オランダ、イングランド、イタリアのクラブでプレーし、日本代表として世界各国で戦ってきた吉田麻也が、人種差別撲滅を目指すキャンペーンに助力した。

　３月22日、FIFPRO（国際プロサッカー選手会）が反人種差別キャンペーンの一環として、吉田のインタビュー動画を公開した。その中で、日本代表キャプテンは、昨年10月７日に行われたワールドカップ予選のサウジアラビア戦で、試合後に観客から差別行為をされて怒った件を振り返った。

　日本がサウジアラビアに０-１と敗れた試合後、吉田はフラッシュインタビューを受けていた際、指を差しながらスタンドに近づき、怒りを露にした。その後、吉田は差別的なジャスチャーがあったと明かしている。

【動画】サウジファンの差別的ジェスチャーに激昂し、客席に詰め寄る吉田麻也

　今回のインタビューで、日本代表のキャプテンは「受け入れることのできないあのジェスチャーを見た瞬間に、これはやりすぎだと思った。試合に負けたことへの怒りからじゃない。差別に対する怒りだ」と話している。

「教育だけじゃない。今でも人々はこれがOK、これはOKじゃないと分かっていない。それを変えなければいけない。だから僕たちには強いリーダーシップが必要だ。ひとりの人間を変えられないこともある。でも、グループとして変えることができる」

サッカー界では以前から人種差別撲滅を目指し、様々な関係者が声を上げ続けている。だが、差別はなくなっていない。被害に遭った選手の怒りや悲しみの声は後を絶たないのが現状だ。

　卑劣な行為に明確に怒りを見せ、間違っていると世界に発信した吉田。彼らのメッセージが少しでも広がり、たとえ徐々にでも差別行為がなくなっていくのを願うばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】サウジ国民も怒り！「#サウジアラビアのファンは日本に謝罪します」のハッシュタグが付いた実際の投稿

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