リーズのマルセロ・ビエルサ監督の退任が、秒読みなっている。英紙『The Guardian』などが伝えている。

　鬼才として知られ、母国アルゼンチンの代表チームを率いた経験も持つ66歳は、2018-19シーズンにリーズの監督に就任。確かな手腕を発揮し、翌シーズンには２部を制し、17年ぶりの１部昇格へ導いた。勢いそのままに、プレミアリーグ復帰１年目の昨シーズンは、９位でフィニッシュ。今シーズンはさらなる躍進が期待されていた。

　しかし、序盤戦から大きく出遅れると、中盤以降も負けが込み、現在降格圏とはわずか２ポイント差の16位に低迷。23日のリバプール戦（●０―６）に続き、26日のトッテナム戦（●０―４）でも大敗を喫し、４連敗となった後、クラブを去ることで合意したようだ。

　ビエルサはトッテナム戦の後、「我々は攻守の切り替えにおいて、スピード感のある独特のスタイルを持っていたし、ユニットとして守備をすることもできた。今は違う。ボールを失い、相手にとっては簡単な状況を作ってしまっている」と語った。
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　気になる後任は、ジェシー・マーシュの就任が濃厚だという。レッドブル・ザルツブルク時代には、アーリング・ハーランドや南野拓実も指導した48歳の元アメリカ代表MFは、今シーズンからはRBライプツィヒで指揮を執っていたが、昨年12月に成績不振により、契約を解除されていた。

　悲願の昇格を果たした際には、市内のある通りの名前が「マルセロ・ビエルサ通り」に変更されたというエピソードからも分かるように、多くのファンに愛されたビエルサ。だが、その別れは不本意で、寂しいものとなりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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