サッカーへの探求心は尽きない中村俊輔は、欧州リーグはもちろん、高校サッカーにもアンテナを張る。今冬の選手権も「たくさん見た」。その印象を次のように語る。

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「全体的に各監督さんが、型にハメるよりも、高校サッカーを育成の場に考えているんじゃないのかなっていう気がした」

　圧倒的な強さで大会を制した青森山田については、「キーパーからつなぐとか、システマチックではない。サイドで１対１をさせてとか、持っている能力をぶつけまくっているなと思った」。そんな戦いぶりを「俺は、すごくいいなって。戦術にハマっていなくて良かった」と感じたという。

　青森山田のキャプテンで10番を背負い、際立つパフォーマンスを見せた松木玖生は今季、FC東京でプロキャリアをスタートさせる。俊輔と同様に、選手権で名を挙げ、大きな注目を集めて高卒でプロ入り。利き足も同じ左と、共通点が少なくない俊英は、俊輔の目にはどう映ったか。

「ストッパーにほとんどサポートに行かないんだよね。でも、前にボールが蹴られると、そのセカンドボールを拾いまくる。パワフルだし、自分の良さを出しまくっていた。武器があって、これからまたいろんなことを吸収するはず。頑張ってほしい」
 

　自身のプロ１年目を振り返れば、「線は細かったけど、いなすことはできた」という。

「高校の時は、こねくり回して、キックフェイントで相手の逆を取ったり、好き勝手にスルーパスを出したり。それでプロになって、技術は通用した。相手をいなせたことが、まず大きかったよね。足りなかったのはフィジカル。それは分かっていたし、１年目からしっかりとトレーニングしたら、２年目から景色が全然変わった」

　松木に関しては「フィジカル的には十分に通用する」と見ており、「あとは戦術理解とか、ちょっとした技術をつければいいだけ。それですむ」と期待をこめる。

　プロに入る前段階で、ストロングポイントを身に付けているのは大きなアドバンテージになる。ゆえに「高校の時に、自分の個性を出しまくれる環境はすごくいい」という考えに至る。

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