続投の背景には、２つの理由があった。

１つは、責任感だ。

　昨年６月に、J２で下位に低迷するSC相模原の監督に就任した高木琢也は、チームの再建に尽力。最終節まで残留の可能性を残したが、「残念ながら降格したのは自分の責任」と無念さを滲ませる。

　もう１つは、クラブのポテンシャルだ。

「J３に降格はしましたけど、ここからステップアップしていくなかで、自分たちの土台を作れるなということも含めて、相模原でもう一度、やりたいという気になりました」

　２月２日にオンラインで実施された新体制会見で、指揮官は今季の目標に「J３で優勝すること、そして昇格すること」を掲げた。「私自身、初めてのステージでチャレンジすることになりますが、とにかくチームがひとつになって、この厳しいJ３を勝ち上がっていきたい」と力をこめる。
 

　ゲームモデルは「エナジーフットボール」だ。

「スピーディ、ダイナミック、アグレッシブなフットボールを提供すること。高強度の守備から試合の主導権を握っていく、いわゆるアタッキングプレスを反映させ、監督を中心にグループとしてのオーガナイズをより高めたフットボールを見せる」（西谷義久取締役COO兼スポーツダイレクター）

　高木監督は「応援してくださるみなさんに、ワクワクするようなサッカーを見せることが大事」と語る。「攻撃的なサッカーで、自分たちのスタイル、これがエナジーフットボールだと感じてもらえるように」開幕に向けて準備を進めている。

「点を取ることに対して、ゲームをコントロールするにあたり、ボールの保持を含め、敵陣に押し込むことが必要。トランジションのところでも奪い返すエリアが問題になる。押し込みながらということをチームの中で浸透させて、より攻撃的にJ３を勝ち抜きたい」

　１年でJ２復帰を期す高木監督にとってJ３の舞台は初挑戦になるが、過去に横浜FCや長崎でチームをJ１昇格に導いた実績がある。いかにチームを“勝たせるか”を熟知し、戦術を整備すると同時に、選手の成長を促す指導力にも定評がある。

　昨季以上に攻撃的で、エネルギッシュな高木サガミハラの躍進に期待したい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

【PHOTO】高木体制２年目の相模原、目標はJ３制覇でJ２復帰！