現地時間２月２日に開催されたスコットランド・リーグ第22節の延期分で、２位のセルティックは、２ポイント差で首位の宿敵レンジャーズとホームで対戦。旗手怜央が２ゴール・１アシストをマークする圧巻の活躍を見せ、３―０の大勝を収め、首位に躍り出た。

　ただ、英紙『The Sun』によればレンジャーズOBの元スコットランド代表ニール・マッキャンは、セルティックが試合の主導権を一気に手繰り寄せた日本人MFの先制点は、認められるべきではなかったと考えているようだ。

　この得点シーンを振り返ってみると、旗手がCKのクリアを拾ってミドルシュートを叩き込む直前、相手DFカルビン・バッシーが味方と接触。そのままピッチに倒れ込んでいたのだ。

　レンジャーズの面々は失点するや、プレーを止めるべきだったと猛抗議し、ボビー・マデン主審も耳に手を当てて確認する仕草をしたものの、判定が変わることはなかった。

　マッキャンは『BBC Sportscene』で「ボビー・マデンの関心はその選手（バッシー）だけであるべきだ。彼は目の前がキラキラした状態で横たわり、試合から外れていた」と指摘。このような状況では、頭部を負傷する可能性があるため、選手の安全を第一に考えるべきだと、判定に不服を訴えている。
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「レフェリーの責任は何よりもまず選手の安全を守ることだと思うし、バッシーは完全に火照った顔をしていたと思う。プレーを止めるべきだったね。ジョバンニ・ファン・ブロンクホルスト（レンジャーズ監督）は試合後、自分たちは（旗手に）プレスをかけるべきだと言ったが、私は選手の安全が最優先だと思う」

　一方で、現役時代はマンチェスター・ユナイテッドなどでプレーした元スコットランド代表マイケル・スチュワートは、「頭を打ったとして止める可能性もあったが、個人的にはボビー・マデンの判断が正しいと思う」と見解を示している。

　いずれにせよ、限られたシュートコースのなか、絶妙なコントロールで射抜いた旗手の芸術的な一撃だった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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