カタール・ワールドカップのアジア最終予選で、日本は７試合を消化し、勝点15のグループ２位をキープ。２月１日には、勝点４差で首位に立つサウジアラビアと対戦する。この大一番で、森保ジャパンの先発11人はどんな顔ぶれになるか。スポーツニッポン新聞社の飯間健記者に、推奨スタメンをセレクトしてもらった。

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　昨年10月７日のアウェー戦では、MF柴崎岳とMF遠藤航のダブルボランチにボールが入った時に、厳しいプレスを掛けられるシーンが目立った。中盤を経由した効果的なパス回しは少なく、柴崎のミスから失点。中盤の攻防は今回の対戦もポイントになるだろう。

　どれだけポゼッション率を高められるか、どれだけ速い攻守のトランジションができるか。その意味で中盤を３枚にした現状の４－３－３システムは継続するほうが良いだろう。

　テコ入れすべきは左サイドか。前回のサウジアラビア戦では最終ラインに位置するDF冨安健洋がロングフィードでチャンスを作るなど、サウジアラビアはややSBの背後にスペースがある（SBが高い位置を取ろうとするためでもある）。狙い目の一つになるだろうし、吉田麻也も冨安も不在のなか、左利きでロングフィードに長けたDF中山雄太のスタメンを推す。
 

　もちろん重圧の掛かる大一番で、ベテランの経験が必要なのは分かる。だが結果を出した選手をベンチに置いたのでは、健全な競争力は生まれない。勢いも買いたい。

　様々な意見があるが、CFは大迫勇也だ。ゴール前を固められ、なかなかスムーズなポストプレーはできていないが、それでも大迫にボールが入る瞬間は攻撃のスイッチになっている。まずは大迫でスタート、そして中央のほうがプレーしやすそうなFW南野拓実を途中投入。左ウイングのスタメンにはFW前田大然を置き、相手ディフェンスラインの背後を積極的に突いていきたい。

取材・文●飯間健（スポーツニッポン新聞社）

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