夏真っ盛りのオーストリアでは、欧州各国の主要リーグに先駆けて、７月25日に国内リーグが開幕する。ザルツブルクで２シーズン目を迎える南野拓実にとっては初めての開幕戦となるが、３年連続国内二冠を目指すチームの仕上がりも順調のようだ。
 
　一足早く行なわれた国内カップ戦の初戦では格下相手に７-０で快勝。開幕４日前の７月21日に行なわれたドイツの強豪レバークーゼンとの練習試合は１-１で引き分けた。まだ開幕まで時間のあるレバークーゼンのコンディションが十分でなかったとはいえ、昨季のCLベスト16のチームに互角以上の戦いを演じたことはザルツブルクにとって大きな自信となった。
 
　ザルツブルクは今季新たに監督を迎えたが、ゆっくりとチーム作りをしている暇はない。クラブ史上初となるCLに参戦するためだ。国内では圧倒的な強さを見せているザルツブルクだが、CLでは予選で涙をのみ続けており、本戦出場はもはや至上命令と言える。リーグ開幕直後に始まる予選３回戦までに、チームを完成させなければならないのだ。
 
　当然、新監督には大きな期待と重圧が掛かることになる。昨季までセカンドチームの指揮を執っていたツァイドラー監督は、ラングニック前スポーツディレクターの下、ホッフェンハイムでコーチを務めていたこともある、ラングニックの系譜を継ぐ人物だ。
 
　ジャージ姿で激しいリアクションを見せる姿は、ジーンズに襟付きのシャツという格好でタッチラインから戦況を見守っていたヒュッター前監督とは、実に対照的だが、目指すサッカーはほとんど変わらない。インテンシティの高いサッカーが、今季も受け継がれることになる。
 
　南野も「やるべきことは変わらない」と口にする。必要とされるのは、激しいプレッシングに素早い切り換え、そして奪ったボールを速く前へ運ぶこと。監督からは「できるだけ少ないタッチで前にボールを運ぶよう求められている」と言うが、そうした要求も昨季と変わらない。
 
　昨季ザルツブルクで半年間プレーしたことでチームのコンセプトは確実に理解し、身体に染み込ませてきた南野だが、その技術の高さ故か、昨季まではやはりボールをしっかり収めてから運ぼうとする意識が抜けきらないところがあった。しかし、先のレバークーゼン戦では浮いたボールをそのまま前線につなぐようなシーンがたびたび見受けられた。縦への速さを自然に出せるようになったのだろう。