現地時間10月30日に開催されたプレミアリーグ第10節で、冨安健洋の所属するアーセナルは、レスターと敵地で対戦。開始５分でCKからガブリエウ・マガリャンイスが絶妙なバックヘッドで先制点を挙げると、18分にもエミール・スミス・ロウが右足でネットを揺らし、早々と２点のリードを奪う。

　しかし、以降は反撃に出たレスターに一方的に押し込まれる苦しい展開となるなか、凄まじい活躍を見せたのが、守護神アーロン・ラムスデイルである。鬼神のごとく立ちはだかり、相手のビッグチャンスをことごとくストップ。圧巻だったのが前半終了間際の43分のビッグプレーだ。

　ゴール前のFKから、ジェームズ・マディソンに右足でゴール左に鋭いシュートを放たれると、壁でそちらのコースをケアしていたため、ラムスデイルはやや右寄りに構えていたにもかかわらず、滞空時間の長い横っ飛びから左手一本でスーパーセーブ。直後のこぼれ球に詰めたジョニー・エバンスのシュートも決死のブロックで防いでみせたのだ。

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　ゴールを確信して立ち上がったホームサポーターによる歓声を、一瞬にしてため息へと変えた“超美守”には、レスターのゴールを守っていたキャスパー・シュマイケルの父でもある、元デンマーク代表GKピーター・シュマイケルも大絶賛。このプレーの直後にツイッターで「ここ数年で最高のセーブだ」とコメントしている。

　また、ファンからも、ラムスデイルの活躍を称える声が続々と集まっている。
 

「アーセナルを何度も何度も救った」
「Great Wall of Arsenal」
「イングランド代表の正GK確定だろうな」
「これはえぐい」
「キーパーのプレーで久しぶりに絶叫した」
「ラムスデイル結婚してくれ」
「人間辞めてる」
「バケモンかよ」
「しかも23歳って未来が明るすぎ」

　２部へ降格したシェフィールド・ユナイテッドから新加入した23歳のイングランド代表GKは、４節のノーリッジ戦で初先発を果たすと、以降安定したパフォーマンスを続け、リーグ戦７試合連続で先発。それまで正守護神を務めていたベルント・レノをベンチに追いやり、定位置を確保している。

　イングランドの未来を明るく照らす、若き逸材の今後の活躍に期待が高まる。そして同学年である冨安との鉄壁タッグにも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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