列島に衝撃が走ったヴァイッド・ハリルホジッチ日本代表監督の解任劇。鹿島の昌子源も複雑な表情で心境を吐露した。
 
「結果がすべて。ピッチでやるのは選手たち。自分たちの責任でもある」
 
　昌子にとって、監督の任期途中での解任を経験するのは、これで３度目。１度目はトニーニョ・セレーゾ監督の更迭時（15年７月）。２度目は昨年５月の石井正忠監督の解任であり、いずれも所属する鹿島でのこと。日本代表ではこれが初めてとなった。

　石井監督采配下では、Ｊリーグ優勝やクラブワールドカップ準優勝などを経験した。「成長できたのは間違いない。それだけに申し訳ない」と結果を残せずに報いることができなかった己を責めた。ハリルホジッチ監督も自身を評価し、抜擢してくれただけに恩義を感じていた。
 
　日本代表に初招集されたのは2014年10月、当時のハビエル・アギーレ監督時代だった。アギーレ監督の下での出番はなく、国際Ａマッチ初出場はハリルホジッチ監督就任後。2015年３月31日の国際親善試合ウズベキスタン戦で初キャップを飾った。
 
　デビュー以後は、吉田麻也と森重真人のセンターバックの双璧を前に定位置確保とまではいかなかったが、ロシア・ワールドカップ出場を決めた大一番、アジア最終予選のオーストラリア戦（17年８月31日）でピッチに立ち、12月のＥ－１選手権では主将を任され、「自信にもなったし、未熟さを感じることもあった」と様々なことを吸収してきた。
 
　鹿島と代表で求められる役割が異なるなか、それでも柔軟に対応し、昨年10月の合宿でハリルホジッチ監督に体脂肪率オーバーを指摘され、肉体管理にもこだわった。西野朗監督が新たに就任し、方針転換が行われることになるが、「新監督になってやり方も分からないし、選ばれるかも分からない。ただ、自分はやるだけ。クラブで結果を出すだけ」と昌子。ハリルホジッチ監督時代の経験を糧に新体制でのメンバー入りに意欲を示す。