稀代のSBは金メダルを掴んだ同年代のアスリードから多くの刺激を受けているようだ。
 
　20日、日本代表の長友佑都（ガラタサライ）が自身のツイッターを更新。「スケートの小平選手と韓国選手の試合後の抱擁は美しかった」と投稿し、平昌五輪の金メダリストが見せたスポーツマンシップに言及した。
 
　18日に行なわれたスピードスケート女子500メートルで小平奈緒が五輪新記録の36秒94で金メダルを獲得。一方、母国で五輪３連覇を狙ったイ・サンファ（韓国）は銀メダルに終わり、リングで悔し涙を流していた。すると、新女王はレース直後に好敵手を抱きしめ、慰めの言葉を掛けたのだ。
 
　世界中から賞賛の声が届いた小平の行動。これに対し、長友は「アスリートとしてではなく、1人の人間として、誇り、情熱、尊敬すべてが入り混じったシーンだった」と語り、多くのことを感じ取ったという。
 
　また、小平と同じ86年生まれということも、深く考えさせられる要因になったようだ。「あと小平選手と僕は同い年だと知り、自分の未熟さを感じた。あんな行動なかなかできないよ。頑張れよ俺。。と投げかける一日」という言葉からも、自身と向き合っている様子が窺えた。
 
　これまでも長友は真摯な態度でサッカー界を牽引し、様々な結果を残してきた。日本を代表するSBはさらなる高みを目指し、今回得た学びをどう生かしていくのか。６月にロシア・ワールドカップを控えるだけに今後のプレーから目が離せない。