J１リーグの2016年シーズンは浦和レッズが年間１位を獲得してレギュラーシーズンが終了。11月23日からはチャンピオンシップが開幕し、浦和レッズと準決勝を勝ち上がった年間３位の鹿島が決勝で激突する。
 
　そんななか、本稿では昨季と今季にJ１所属の15クラブを対象にホーム戦の「１試合平均観客動員数」をチェック。2015年シーズンから今シーズンにかけて、各クラブの入場者数の増減をランキング化した。
 
　１位は今年、吹田サッカースタジアムが完成し、収容能力が格段に向上したG大阪。１万人近く観客が増加した。意外なのは３位に食い込んだ名古屋で、2000年以降では初優勝を飾った2010年の19,979人に次ぐ多さとなった。終盤戦にヒートアップした残留争いや闘莉王の復帰といった話題がファンをスタジアムにひきつけたようだ。事実、第１ステージ終了時点では-1092人だったのが、シーズンを通してみると、＋1,489人と大きく増加した。
 
　一方、年間１位を獲得した浦和は、集客数は断トツの１位を記録したものの、昨季よりも微減。ACLと２ステージ制による過密日程の影響により平日開催が増えたことが影響したようだ。
　
　また４月５日火曜日のナイター開催だったACLのグループステージの浦和対広州恒大戦で、今季平日開催最多の３万人台を記録。６月22日の水曜開催だったFC東京戦（２万4368人）よりも多くの人が足を運んでおり、ファンやサポーターの志向にも変化が見られた。

　浦和やＡＣＬ組に限らず、今季は５月の段階からナイター開催が増えたことも、観客数が伸び悩んだ要因のひとつに挙げられそうだ。選手のコンディション最優先を掲げる「プレイヤーズ・ファースト」を果たしてどこまで重視すべきかも、今後の課題になる。

　2017シーズンからは、各クラブが試合開始時間を設定できる予定である。どのような「戦略」を立ててひとりでも多くの人にスタジアムまで足を運んでもらうのか――。それぞれの知恵と腕の見せどころになる。
 
【2015・16年／１試合平均入場者数・増減ランキング】
 
■１位　ガンバ大阪
１試合平均入場者数の増減：＋9,343人
15年：15,999人／16年：25,342人
 
■２位　鹿島アントラーズ
１試合平均入場者数の増減：＋2,680人
15年：16,423人／16年：19,103人
 
■３位　名古屋グランパス
１試合平均入場者数の増減：＋1,489人
15年：16,240人／16年：17,729人
 
■４位　川崎フロンターレ
１試合平均入場者数の増減：＋1,137人
15年：20,999人／16年：22,136人
 
■５位　ヴィッセル神戸
１試合平均入場者数の増減：＋753人
15年：16,265人／16年：17,018人
 
■６位　ベガルタ仙台
１試合平均入場者数の増減：＋543人
15年：14,924人／16年：15,467人
 
■７位　柏レイソル
１試合平均入場者数の増減：-190人
15年：10,918人／16年：10,728人
 
■８位　横浜F・マリノス
１試合平均入場者数の増減：-217人
15年：24,221人／16年：24,004人