過去、ワールドカップ４回、EURO３回を制してきたドイツ。それぞれの大会で、人々の記憶に残る偉大なチームを形成して戴冠を果たしてきたが、なかでも最も高い評価を得ているのが、初の欧州制覇を果たした1972年のチームだ。
 
ドイツ代表のベストチーム７選
 
　66年イングランド大会、70年メキシコ大会と、２つのW杯で３位の成績を残した西ドイツ（当時）は、その後、メンバー刷新の時期を迎え、ヘルムート・シェーン監督はバイエルン主体のチーム作りを敢行する。
 
　フランツ・ベッケンバウアー、ゲルト・ミュラー、ゼップ・マイヤーら、すでに代表チームでも確固たる地位を築いていた選手に加え、さらに多くのバイエルンの所属選手が、チームの重要なポジションを担うようになった。
 
　しかし、西ドイツ代表にはもうひとつ“派閥”があった。ベルティ・フォクツをはじめとしたボルシアMG所属の選手たちだ。ギュンター・ネッツァーも、それに属していた。
 
　アーティストと形容される華麗な中盤の司令塔であり、正確なロングパスと必殺のセットプレーをウリとする天才プレーヤーは、その独善的な性格がピッチ外で様々な揉め事を引き起こしたが、それでもシェーン監督のファーストチョイスであることに変わりはなかった。
 
　またピッチ上では、チームキャプテンとなったベッケンバウアーとの、チームにおける主導権争いも生じていた。監督より強い権限を有するといわれたベッケンバウアーに対し、ネッツァーがおとなしく従うことはなかったからだ。
 
　そんな状況でも、西ドイツは最終ラインのベッケンバウアー、中盤のネッツァー、前線のミュラーという柱が予選で力を発揮し、決勝大会が始まる頃には優勝候補の筆頭に挙げられていた。
 
　準決勝では開催国ベルギーと対戦し、相手が主力の一部を欠いていた幸運もあり、確実にチャンスを決めて２-１の勝利。ここでネッツァーは最高のパフォーマンスを披露し、ベルギー国民は自国の代表チームが敗れたというのに、西ドイツに惜しみない拍手を贈った。
 
　６月18日、ヘイゼル・スタジアムでの決勝戦。対戦相手のソ連は、第１回大会の優勝国であり、今回も堅い守備を基盤にし、前線には強力な２トップを擁する手ごわいチームだった。
 
　しかし、西ドイツは期待に違わぬ、いやそれ以上の内容のサッカーを披露して主導権を握り、ソ連のゴールに何度も迫る。
 
　27分には、ベッケンバウアーがドリブルで中央突破してミュラーへ。その折り返しを受けてネッツァーがダイレクトボレーを放つと、ボールはクロスバーにはね返される。これを拾ったユップ・ハインケスが強烈なシュートを放ち、GKが前にこぼしたボールをミュラーが押し込んだ。
 
　この豪華なリレーによる先制点の後も好パフォーマンスを見せてソ連を押し続けた西ドイツは、52分、ネッツァー→ハインケスと縦に繋ぎ、そこからのスルーパスにヘルベルト・ヴィンマーが合わせてリードを広げる。
 
　そしてトドメは58分。ミュラーが中央から持ち込み、ヴィンマーとの壁パスでDFラインを突破して、難なく自身２点目のゴールを決めた。
 
　54年スイスW杯以降、タイトルから遠ざかっていた西ドイツにとっては、待ちに待った瞬間は、間もなく訪れた。初の欧州制覇。そしてこの瞬間、多くの人が２年後のW杯でも、ホストを務める西ドイツが制すると確信した。
 
　その予感は当たることになるが、攻撃の中心となると思われたネッツァーは、ヴォルフガンク・オベラートに取って代わられ、わずか１試合の出場に終わることとなる。
 
◎６月18日に行なわれた過去のEUROの試合
◇1972年ベルギー大会
決勝
西ドイツ ３-０ ソ連
 
◇1988年西ドイツ大会
グループステージ
ソ連 ３-１ イングランド
オランダ １-０ アイルランド
 
◇1992年スウェーデン大会
グループステージ
オランダ ３-１ ドイツ
スコットランド ０-０ CIS
 
◇1996年イングランド大会
グループステージ
スコットランド １-０ スイス
イングランド ４-１ オランダ
フランス ３-１ ブルガリア
スペイン ２-１ ルーマニア
 
◇2000年ベルギー・オランダ大会
グループステージ
スペイン ２-１ スロベニア
ユーゴスラビア １-０ ノルウェー
 
◇2004年ポルトガル大会
グループステージ
デンマーク ２-０ ブルガリア
イタリア １-１ スウェーデン
 
◇2008年オーストリア・スイス大会
グループステージ
スペイン ２-１ ギリシャ
ロシア ２-０ スウェーデン
 
◇2012年ポーランド・ウクライナ大会
グループリーグ
スペイン １-０ クロアチア
イタリア ２-０ アイルランド
 
※日付は全て現地時間