東アジアカップは女子が８月１日に、男子が同２日に開幕。男子は連覇を、女子は２大会ぶり３回目の優勝を狙う。A代表が東アジアのライバルと激闘を繰り広げようとするなか、国内では高校・ユース世代の大会が佳境を迎えている。８月１日には、クラブチーム日本一を決める日本クラブユース選手権が決勝を迎え、同２日には夏の高校王者を決めるインターハイが開幕（１回戦は同３日から）する。
 
　東アジアカップに臨む面々は、高校・ユース時代にいかなる成績を残し、プロへのステップとしたのだろうか。男子登録選手23名の全国大会成績を調べてみると、優勝経験者はわずかに４名。全国優勝がいかに遠い道のりなのかが見えてくる。
 
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GK
東口順昭（G大阪）
京都・洛南高　→　全国大会出場なし
 
同学年の本田圭佑と同様にG大阪ジュニアユースからユースユースに昇格できず、京都の洛南高に進学するもインターハイ、選手権ともに全国出場はできなかった。その後進学した福井工大では２年時にサッカー部が解散。新潟経営大に転入してJ１新潟を経由し、古巣のG大阪に復帰するという波乱万丈のキャリアの持ち主。
 
GK
西川周作（浦和）
大分U-18　→　Jユースカップ・ベスト８
 
ユース時代は目立った成績こそ残せなかったものの、当時からそのパワーと精度を秘めた左足のキックは注目を浴び、GKながらPK、FKなどで通算７ゴールをマーク。「大分のチラベルト」の異名をとる存在だった。
 
GK
六反勇治（仙台）
熊本・熊本国府高　→　全国大会出場なし
 
高校３年間にわたり、インターハイ・選手権ともに大津が代表校の座を独占。その牙城を崩せず全国大会出場は果たせなかった。ただし、２・３年時に熊本県選抜に選ばれ、国体出場を果たしている。
 
 
DF
水本裕貴（広島）
三重・三重高　→　インターハイ１回戦敗退
 
三重高としては３年時のインターハイが唯一の全国出場。１回戦で古豪の前橋商を相手に、１-１の末のPK戦で惜しくも敗れた。また三重県選抜として国体出場経験があり、同年にU-18日本代表にも選抜されている。
 
DF
丹羽大輝（G大阪）
G大阪ユース　→　Jユースカップ優勝
 
高校１年時からCBとしてレギュラーの座を奪い、02年のJユースカップで優勝。同年のU-17アジア選手権にも日本代表として出場し、大会ベストイレブンに選出されている。
 
DF
槙野智章（広島）
広島ユース　→　日本クラブユース選手権・高円宮杯全日本ユース・Jユースカップ優勝
 
ユース時代は、三大大会すべてで優勝を経験。うち日本クラブユース選手権と全日本ユースはレギュラーCBとしてチームを優勝に導いた。３年時にはU-18日本代表の常連となり、その後柏木（浦和）、内田（シャルケ）らとともに「調子乗り世代」の主力としてU-20ワールドカップ16強の原動力となった。
 
DF
森重真人（FC東京）
広島皆実高　→　高校選手権・ベスト16
 
同期の槙野智章（浦和）とともに過ごした広島ジュニアユースからユースへの昇格はならず、広島皆実高に進学。全国での最高成績は１年時の選手権ベスト16。２・３年時は、選手権出場はならず、ともにインターハイで全国大会出場を果たし、３年時の２回戦進出が最高だった。
 
DF
太田宏介（FC東京）
神奈川・麻布大渕野辺高　→　高校選手権１回戦敗退
 
２・３年時に同期の小林悠（川崎）とともにチームを牽引し、激戦区の神奈川を勝ち抜き選手権連続出場に導いた。大会の結果はともに１回戦敗退に終わったが、左ウイングバックとしてプレーし、当時から左足のキック精度は抜群だった。
 
DF
米倉恒貴（G大阪）
千葉・八千代高　→　高校選手権ベスト４
 
高校１年から３年のインターハイまでは市立船橋と流経大柏に代表校を独占されていたが、最後の大会となった３年の選手権で主将として全国出場に導く。山崎（新潟）とのコンビでベスト４躍進の原動力に。
 
DF
藤春廣輝（G大阪）
大阪・東海大仰星高　→　インターハイ１回戦敗退
 
高校時代は全国的にも無名に近い存在で、２年時にインターハイに出場したものの１回戦で市立船橋に敗退。選手権では激戦区・大阪の厚い壁に阻まれ、出場はならなかった。
 
DF
遠藤 航（湘南）
湘南ユース　→　日本クラブユース選手権・ベスト８
 
中学時代に当時ユースの指揮を執っていた曺貴裁監督の目に留まり湘南ユース入り。クラブでは高校２年時のクラブユース選手権８強が最高成績だが、２年時に神奈川県選抜の主将として国体優勝に貢献。３年時には２種登録選手としてJデビューも果たした。