２位シント＝トロイデン（STVV）をホームに迎え撃つ４位アンデルレヒト。12月13日、アストリット・パルク（ブリュッセル）で行なわれた注目の“トッパー（上位対決）”は、アンデルレヒトが２対１で勝利して２位に浮上し、STVVは暫定３位となった。

　後藤啓介のPKでSTVVが先制し、アンデルレヒトがFKとCKからゴールを決めてひっくり返したこの一戦。セットプレーが両者の明暗を分けた一面もあるが、試合の流れは終始アンデルレヒトのもの。試合後は両チームから「アンデルレヒトの勝利は妥当なものだった」という声が聞こえてきた。

　STVVの強みのひとつである“中盤のトライアングル”を、アンデルレヒトがしっかり封じた。アタッキングゾーンで威力を発揮する伊藤涼太郎＆山本理仁のホットラインは、17歳の大型MFナタン・デ・カットとカナダの新鋭、ネイザン・サリバによって消され、パスミスが目立つ結果になった。

「用意してきたことができなかった」とSTVVのDF谷口彰悟主将は言った。その“用意してきたこと”とは？

「ビルドアップのところですね。ゴールキックからのビルドアップも、用意してきたことがなかなかできなかった。相手が対応してきたところの“次”ができないというか。そこがこのチームがまだ未熟なところ。絶対に空いているところはあるんですが、そこを見つけ切れない。そこは、もっと成長しないといけない」

　一方的に押されていたなか、STVVは25分、FWムジャが敵陣深い位置でボールを奪い切り、そこからしばらくアンデルレヒトを押し込んだが、このとき続いたSTVVの時間帯はわずか３分。あまりに短かった。

「自分たちが主導権を握れなかった。ボールを持っているときもそう。ボールが無いときもそう。終始、相手のペースだったというのが反省点。自分たちがどう試合を展開したいのか。ボールを落ち着かせたいのなら、しっかり持てばいい。しかし、何かプレッシャーを感じていたのか。ここ（名門アンデルレヒトのスタジアム）の雰囲気もそう。何か圧を感じている、そういうシーンが目立った。イージーなロストが多かったし。落ち着いて、もう少し周りを見て、味方を見つけることができると、もうちょっと違った展開になったなと思います」
 

　STVVの先制ゴールは53分。69分と71分、トルガン・アザールの蹴った悪魔のセットピースからサリバ、ニルソン・アングロにゴールを奪われるまで、STVVは後半、被シュート０だった。

「セットプレーからの失点はゲームを台無しにしてしまう。そこの厳しさはもう一度、チームとしてやっていかないと、ズルズル行っちゃうこともある。今までセットプレーから失点することはあまりなかった。これを教訓に、みんなで締めていかないといけない」

　GK小久保玲央ブライアンは試合後、「セットプレーから２失点する、もったいない試合だった。90分間通じて自分たちのプレーができなかった」と振り返った。

　２失点を喫したが、それでも小久保は７本のセーブを記録したり、敵味方がひしめき合うゴール前で存在感を発揮したり、こぼれ球に対して果敢に飛び込んでいってピンチを防いだり、まずまずのパフォーマンスを披露。全国紙『ヘット・ニーウスブラット』ではチーム最高の採点７が付いた。

――「自分たちのプレーができてなかった」というときこそGKの見せどころ。セットプレーからの２失点は残念でしたが、個人としてはかなり良いパフォーマンスだったのでは？

「自分的にもいいプレーができたと思います。そこはポジティブに捉えていいのかな、と思いつつも、もうちょっと詰めていかないといけない。失点シーンのところは、自分がリーダーとなって、声がけやマークの付き方などを（味方に指示ができたはず）。セットプレーからの失点というのは、せっかく積み上げてきたことが壊されてしまう。まだ映像は見てませんが、しっかり見直して来週からの練習で採り入れていきたい」