１月24日、アジアカップのグループステージ第３節で、日本とインドネシアが激突する。

　決勝トーナメント進出へ負けられない一戦を前に、インドネシアメディア『BOLA.COM』は「注目すべき４人の日本人選手」と題した記事を掲載。「日本は豊富な逸材を揃えており、欧州でプレーする経験豊富なスターで溢れている」と伝えたうえで、まず、まだ怪我からの復帰途上で引き続き欠場が濃厚な三笘薫（ブライトン）と、キャプテン遠藤航（リバプール）の名を挙げた。

「カオル・ミトマは、インドネシアのDFが最も警戒すべき日本人選手だ。ブライトンに所属している彼の持ち味はドリブルにあり、よく得点にも貢献している。ただ、ミトマにはまだ疑問がある。この26歳はアジアカップの前に怪我をしたにもかかわらず、招集されたのだ。プレーするとすれば途中出場とはいえ、目を離してはいけない。

　ワタル・エンドウはキャプテンを務める29歳（実際は30歳）。中盤で攻撃を組み立てる日本とリバプールの大黒柱だ。インドネシアが攻撃を組み立てる際には、彼の存在に注意する必要がある」
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　そして残りの２人として、若きエース久保建英（レアル・ソシエダ）と、ベトナムを４－２で下した初戦では２ゴール・１アシストの大活躍を見せた南野拓実（モナコ）をチョイス。三笘、遠藤と並ぶ要注意選手として取り扱っている。

「タケフサ・クボは、エギ・マウラナ・フィクリやウィタン・スレーマンらにとって、決して聞き慣れない名前ではない。というのも、2018年のU-19アジアカップの際に出会っているからだ。クボは相手DFにとって非常に厄介なボールスキルを持つ。加えて、守備の助けも含め、１対１のデュエルも得意としている。

　タクミ・ミナミノはインドネシアが注目すべき選手だ。今大会で２ゴールを挙げている。彼はボールを持っていない時の動きに長けている。さらに、元リバプールのこの選手は、多くのゴールを生み出すのに役立つ、優れたボールスキルも持ち合わせている」

　ちなみに記事内にある2018年のU-19アジアカップは、インドネシアで開催され、日本は同国と準々決勝で対戦。久保のほか、菅原由勢と伊藤洋輝も先発し、２－０で快勝した。それから５年３か月、再びアジアカップで確かな強さを発揮できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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