あくまで結果論になる。それを承知で指摘したいのが、なぜ長沢を代えるタイミングで北川を起用できなかったのか、だ。
 
　枝村の投入については「相手の中盤を抑え込むため」（大榎監督）という守備的な狙いがあったようだ。同時に、「神戸戦で機能した大前とP・ウタカの２トップに移行」（大榎監督）し、少ないチャンスで一発を狙う意図もあったようだ。
 
　だが、指揮官の思惑は外れた。前述のとおり、攻撃の大半を担った３人の関係性は失われ、２トップが孤立。前線と中盤の距離が開き、手詰まりになった挙げ句にロングボールを放り込み始める。これでは中澤、ファビオを並べる横浜の守備陣を崩せるはずもなく、間延びした陣形のせいでセカンドボールも拾えない。完全な悪循環に陥ったのだ。
 
　もし、北川を長沢同様に前線の基準点にできれば、大前はチャンスメイクに回れたはずだ。さらに言えば、北川はパワープレーのターゲットとしても大前よりは計算が立ち、ここ最近ベンチ入りを続けていたルーキーが追い込まれた状況で流れを変えれば、今後を見据えてもチームのムードは一気に明るくなったはずだ。
 
　１点を返した追い上げムードのなか、CFに代えてMFを入れること自体にも疑問符が付く。自ら流れを落ち着かせるような采配は、相手に精神的な余裕を与える一因にもなる。「山形戦での借りをホームのサポーターに返す」（大榎監督）意気込みがあったのなら、畳み掛けるような攻撃的な姿勢を見せてほしかった。
 
　アクシデントが連発し、多くのエクスキューズが生じた横浜戦。それでも、結果的に勝ち切れなかったのは、“厄払い”では拭いきれない当然の結果だった気がしてならない。
 
取材・文：増山直樹（サッカーダイジェスト）