試合をやらせるつもりで選ばなかったけど、もし、この11人にユニホームを与えて試合をやったら、面白いゲームするんじゃないかな。セットプレーでは良いキッカーがいて、良いターゲットもいて、なによりみんなコミュニケーション能力が高いから、自分たちで話し合って魅力的なサッカーをしそうだ。

　今回は漏れたけど、澤登（元清水）、ゴン（元磐田）、憲剛（川崎）、寿人（千葉）……とか、長くＪリーグに貢献してくれた選手は溢れるくらい他にもいて、できれば彼らもベンチに置きたいくらいだよ。そんな選手たちも含め、今もなお活躍している彼らは、ベテランになっても衰えることなく、若手にも負けないために人一倍努力しているということ。そこも、しっかりと称えたい。

　監督は西野、長谷川、森保……、Ｊリーグを支えてくれた日本人監督、あとは外国人ではオシムなどがいるけど、ここはヴェンゲルにしたい。彼は95、96年のグランパスを指揮しただけで日本にいた期間は短く、選手を選んだコンセプトから外れるかもしれないけど、ヴェンゲルに限ってはあまりにもインパクトが凄かったから。衝撃的だったベンゲルの指導方から学んだことは多いし、彼は短い期間でもＪリーグに多大な影響をもたらしてくれた。

　僕のなかでは、ベストプレーヤーは小野。彼を超える人はいない。プロ選手として〝魅せる″ことが一番の特徴で、誰も小野の真似はできない。日本の宝だ。彼のプレーは、味方も敵も見惚れてしまうよね。だから、他の10人も「小野は別格だ」と言って、認めるんじゃないかな。

構成●サッカーダイジェスト編集部

PROFILE
セルジオ越後　せるじお・えちご／45年７月28日生まれ、ブラジル出身。現役時代はJSL１部の藤和不動産サッカー部（湘南の前身）などでプレー。現在はサッカー評論家や解説者などとして多岐に渡って活動し、辛口なコメントでも知られる日本サッカー界のご意見番だ。

※『サッカーダイジェスト』2020年５月14・28日合併号より一部、加筆・修正して転載。