東洋大サッカー部主将の土田直輝（４年）は、総理大臣杯が中止になってしまい「最終学年で最後の総理大臣杯だったので、中止となったのはとてもショック」だったという。この交流会については、「なかなかプロの選手の話を聞ける機会はないので、部員全員が本当に充実した時間を過ごすことができました」と喜びの表情を浮かべた。

「夢や目標を達成するためには、覚悟が大切だと思いました。また、いま自分が何をするべきなのかを改めて確認しなければならず、そのプロセスにもこだわりを持ちながら、意識することが重要だと感じています。

　自分自身をもう一度見つめ直し、サッカーの部分だけではなく人間力も高めていく事で、よりいい選手になる事ができる可能性が広がると思うので、自分なりにいろいろな事に挑戦していきたいです」
 

　まだまだ予断を許さない状況が続くが、馬渡から全国の学生たちに向けてメッセージを送った。

「大学の４年間は自分の将来を決めるうえで大事な時間。いまコロナウイルスの影響によって、何をしていいか分からず、戸惑う日々を過ごす人も少なくないと思います。ですが、自分にはどうしようもないものに左右されるのではなく、置かれた状況の中で自分がどう考えて、どう行動するのかが大事だと僕は思います。こういう状況ですが本当に頑張ってほしい。心からそう思います」

　そして、27日から練習が再開された湘南での自身の取り組みについては、次のように意気込んだ。

「僕はあくまでサッカー選手。オフ・ザ・ピッチの行動も大事ですが、まずはピッチで自分の存在価値というものを示さないといけない。今年は連戦が見込まれ、非常に難しいシーズンになることが予想されますが、常に自分に矢印を向けて結果を残したい。そのための練習に励みたい」

　馬渡がピッチで躍動する姿は、後輩たちに勇気を与えるはずだ。

取材・文●佐藤香菜（サッカーダイジェスト編集部）

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