――「シュートを止められるGK」になることが、シュミット選手の目標？

「そうですね。僕が伸ばさなきゃいけない部分ですね」

――目標としているような、好きな海外の選手はいますか？

「最近はアリソン（リバプール／ブラジル代表）が好きです。判断がすごく良いのと、キャッチングがうまい。最終ラインの選手たちと常にコミュニケーションを取っていて、コパ・アメリカでも目立っていました。あとは、ヤン・オブラク（アトレティコ・マドリー／スロベニア代表）です。彼のシュートストップは世界一ですよ」

――それでは、今季プレーすることになるベルギーリーグの印象は？

「ハイライトしか見られていないですが、フィールドプレーヤーも含めて、１対１の局面が多いイメージがあります。ひとりひとりにスペースがあって、個人がアピールするにはとてもいいリーグじゃないでしょうか」

――ベルギーリーグは各国から選手が集まっている“多国籍軍”ですが、コミュニケーションは問題ない？

「あまり不安はないです。英語がペラペラとは言い難いですけど、頭の中で単語を浮かべながらのコミュニケーションはできるかなという状態なので。サッカーで使う言葉を覚えるのは、現地に行ってからでないと難しいのかなと」

――STVVは日本人が入りやすいチームというのも、不安を軽減する要素のひとつでしょうか。

「チームメートやスタッフも（日本人選手に）慣れていると思うし、最初に日本から海外に行くチームという意味では、これ以上なく行きやすいチームだと思っています。とにかく、楽しみです」

――お話を伺っていると、シュミット選手はポジティブ・シンキングですね。

「無理やり、そうしています。実はけっこうネガティブですよ。試合中も『今の失点こうしたら良かったのでは』とか、いろいろ考えてしまいます」

――ネガティブな気持ちを引きずらないコツは？

「諦めることです。考えてもしょうがない。最近やっと、そうやって割り切れるようになってきました。試合中に失点しても、『まあいいや』と。今まではキックミスひとつについても、いろいろ考えていたんです。今は試合中に点を取られなければいいか、と考えるようになりました。GKは特に、メンタルの強さが問われるポジションだと思うので、こういう切り替えは大切だと思います」

――心が折れてしまうと、プレーにも影響する？

「ミスに引きずられるのは、GKが一番やってはダメなこと。僕もずっとやってしまっていたけど、ダメです。ミスは、試合が終わってから振り返るなり、反省するなりすればいい」

――ポジティブなGKがいると、チームの雰囲気も変わりますよね。

「そうですね。僕もチームメートにアウトプットするところまでできるようになりたいですね。後ろから声を出していくこととか、GKがフィールドで出来ることはもっとあると思います」