代表デビューを飾った久保は、やはり只者ではないね。いきなりドリブルからシュートに持ち込んだし、落ち着いていて周りも見えていた。これまで、森保ジャパンで最もファンを沸かせていたのは中島だったけど、それを上回る歓声だった。
こんな期待感は小野伸二が出てきた時以来だね。シンジは、同世代や周囲に与える「影響力」が凄かった。それがあったから、99年のワールドユース準優勝が成しえたんだと思う。
久保にはシンジと同じく「日本サッカーを変えてくれる」ぐらいの期待感があるし、そのぐらいの影響力を持っていると思う。同期の選手はもちろん、上下の世代も、みんな久保を意識するだろうから。
今日は25分だけだったけど、自分も含めて観ている人の目を釘付けにしたし、もっと長い時間プレーして欲しかった、とみんな思ってるんじゃないかな。後半は点も入らなくて見せ場が少なかったから、久保の印象しか残っていないファンも少なくないだろうね。
初キャップを刻んだ久保の評価は？
僕の（日本代表）最年少得点記録？ 抜いてくれたら嬉しいよ。またこの記録（19歳と119日）が話題になるだろうし、サッカー界も盛り上がるだろうから。
これまでも、香川や久保裕也、宮市、宇佐美あたりも（記録更新の）可能性があったんだよ。でも、招集されたのにほとんどチャンスを与えられなかったりして、歯痒かったからね。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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