地元・栃木の益子町出身。町内で時間を見つけては弟・和希と行なっている「コソ練」は地元では有名な話だ。「子どもの頃からふたりでしてきた日課のようなもの。坂道ダッシュや１対１、ラダーなど、日ごとにメニューを変えながらやっている」。そんな地道な努力もあって、体格はドイツから帰国した時よりも一回り大きくなった。筋力もＪリーグを戦う上での理想に着々と近づいている。
もちろん試合に出続けるために、西谷優自身が良好なコンディションを保ち続けていることも忘れてはいけない。守備ラインをともに担う森下怜哉は「“ツインズ”はドリンクから気を使い、練習前の身体のほぐし方も特に念入り」と評するが、西谷優自身は「高校時代からポジションを争うライバルはたくさんいた。『代わりはいくらでもいる』という考えに立てば、防げるけがは予防し試合に出続けたい」との意識だ。
弟・和希と行なっている「コソ練」は地元では有名な話
時にはウイングで、時にはサイドバックで奮闘する、本職シャドーの背番号14番。左サイドでの弟との息の合ったプレーも、今シーズンは出場時間が増えたことで多くのチャンスを演出している。スポットはチームの顔でもある弟に向けられがちだが、同時に兄の献身も栃木を語る上では欠かせない。「チームは勝ちに飢えている。勝ててないことで、その思いは大きくなっている」と西谷優。飛躍の２シーズン目を迎え、その勝利への嗅覚は研ぎ澄まされ続けている。
取材・文●桜井誠（下野新聞社）
Facebookでコメント
-
2026年2月号
1月13日(火)発売 ［特集］
北中米ワールドカップ日本代表徹底ガイド
オランダやチュニジアを詳細検証
ベスト8のその先へ。理想の戦い方とは。
-
2026年1月15日号
1月5日（月）発売 ［ワールドカップイヤー特別企画］
世界12か国の識者20人が選ぶ
Ｗ杯26年大会の主役候補ランキング
＆スーパーレジェンド -
第104回大会 決戦速報号
1月16日発売 高校サッカーダイジェストvol.44
ワールドサッカーダイジェスト2026年2月19日号増刊
第104回全国高校サッカー選手権大会 決戦速報号
[ＭＡＴＣＨ ＲＥＰＯＲＴ]
１回戦から決勝まで全47試合を完全詳報
[ＨＥＲＯＥＳ ＦＩＬＥ]
第104回大会を彩った”48名の逸材”を厳選
定価：980円（税込）
定価：890円（税込）
定価：1100円（税込）
