そして何より永戸の武器は左足のキックだ。仙台のDFは攻撃の起点としての役割を求められるが、永戸は左足で右サイドのMF蜂須賀孝治やFWハモン・ロペスを狙った正確なロングパスを繰り出し、チャンスにつなげた場面もあった。
 
　また後半には同サイドの関口とワンツーを仕掛け、関口の突破からFW長沢駿のヘディングシュートにつなげた。昨季はポジション争いをしていた関口だが「カツ（永戸）とはキャンプからすごく話し合っていて、いろんな形を築き上げようとしています。今日も良い形ができましたし、カツも良いポジションを取ってくれました」と永戸とコミュニケーションを取り、左サイドからの攻撃を活性化させようとしている。
 
　左ウイングバックから３バックの一角へと移り、見える景色も変わったが、永戸はこう話す。
「キャンプで景色自体には慣れてきましたし、ボランチを１枚落としてディフェンスラインが４枚にした時には４バックの左サイドという形になります。高校大学からやってきた慣れ親しんだポジションで、見慣れない景色ではありませんから違和感はありません。１試合でいろんなポジションをやっている感じです」
 

　昨年の後半戦辺りから仙台は、相手や状況によってボランチが下がって４バックのような陣形を取ることがある。そうすれば永戸の立ち位置は八千代高や法政大の時もやっていた左サイドバックになり、親しみのある景色となる。そうしたことを踏まえても永戸のセンターバック起用は、相手や状況によって戦い方のバリエーションを増やしたいチームの意向に合致すると言えるだろう。
 
　今後に向けて「僕のところからハモンなどにロングフィードを通すのはまだまだできると思いますし、僕自身上がってクロスを上げることも増やしていきたいです。監督・コーチ陣からも僕のところを起点にしてやってくれと言われ、映像も作って見せてくれているので、もっと攻撃の起点になっていきたいですね」と意気込む永戸。守備だけでなく、攻撃のスイッチを入れる選手としての活躍ができれば、仙台のサッカーを大きく変えるキーマンとなるだろう。
 
取材・文●小林健志（フリーライター）

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