「現役時代にFWだったことも影響しているのか、アンデルセン監督の戦術は攻撃的であると言えるでしょう。それと同時に、全体のバランスも重視しているように見えます。これまでの代表チームは、“攻撃は最大の防御”を地で行くスタイルで、とにかく相手をシューティングエリアに入れないことを強調していましたが、アンデルセン監督は闇雲にクリアすることを嫌う。ボールを回してキープする戦い方がベースなんです」
 
　また、アンデルセン監督は、選手のメンタル面にも変化をもたらそうとしているらしい。
 
「そもそも代表選手たちは、社会主義制度の中で育ってきたため、サッカーに取り組む姿勢は西側諸国のそれとは異なります。“任務”として、国のために戦うという思いが強いのです。それはメンタルの強さにもつながりますが、それがすべてプラスになるかと言えばそうではありません。時にはその覚悟が強すぎるあまり、自らにプレッシャーを課してしまう逆効果もあるでしょう。アンデルセン監督は就任当初、そういった選手の緊張をほぐそうとしているように感じました。実際に試合を見ても、選手がのびのびとプレーしているように見えます」
 
　ただ、肝心の成績は振るっていない。香港、レバノンと対戦したアジアカップ2019最終予選では3戦を戦ってひとつも勝利を挙げられなかった。10月10日、11月13日に行なわれた同予選でマレーシアに２連勝したものの、アンデルセン体制では、まだこれといった成果を挙げられていないのが実情だ。
 
　こうした現状について李理事長も「アンデルセン監督は選手の自主性や自律性を大切にしているので、想定通りとはいってませんよね」と苦笑いを浮かべるが、いつまでも悠長でいられないのも事実らしい。「E-1選手権の結果次第では自身の進退も問われるかもしれない」とも語る。
 
　はたして、北朝鮮は今回のE-1選手権で低迷を脱することができるだろうか。アンデルセン監督の真価が問われる大会になる予感だ。

取材・文●李仁守（ピッチコミュニケーションズ）