小林も中村と同じ感覚を抱いていたという。
「プレッシャーはあまりなかったですね。今日はいろんな攻めができましたし、それは素晴らしい準備ができたからこそ。良いイメージで試合に臨めたのが良かったです」
さらに谷口はルヴァンカップ決勝でともに涙を流したサポーターのためにも戦いたかったと話す。
「悔しい想いを晴らすのはサッカーでしかできません。サポーターの方も応援してくれると思いましたし、自分たちが情けないプレーをしていると皆さんに申し訳ない。そこはプロとしてしっかりやらなくちゃいけないとみんな分かっていました。そこを実践できたからこそ勝てたと思います」
残り２戦で鹿島との勝点差は４だ。再び目標に届かない可能性もある。それでも自分たちのスタイルを信じ挑戦し続けることに意味がある――この日の川崎のパフォーマンスからはそんな力強いメッセージが感じられた。
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
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