以前から思っているんだけど、香川は真面目過ぎるよね。プレーに遊びがないんだ。あれだけの技術とアイデアを持っているんだから、もっと自分のイメージを思いっきり出して「俺に合わせろ！」というプレーをすればいい。特に今回の試合は、本田圭佑、岡崎慎司といった攻撃陣のベテランが招集されていないんだから、彼が親分になって引っ張るべきだったんだ。
 
　香川は守備もするし、周りの力を引き出そうと気を使ってプレーしているけど、彼クラスの選手はそれだけでは不十分。ゴールという結果を残さないといけない。開始８分のビッグチャンスは、絶対に決めたかった場面だよ。
 
　それに、チームとしての守備を考えるあまり、攻撃に切り替わった時に、いまいち有効なプレーができていない。誤解を恐れずに言えば、守備を少しサボってもいいから、攻撃を考えて良いポジションを取っておくべきなのかもしれないね。
 
　それができているのが乾。後半にあれだけ乾にボールが入ったのは、彼が自分の得意なプレーをするためのポジション取りをしていたから。もちろん、完全に守備をサボっているわけではなく、攻守のバランスを保つ感覚に秀でているんだ。
 
　香川と乾がセレッソ大阪でコンビを組んでいた時は、ふたりともイキイキしていたのにね。今は香川が窮屈そうに映ってしまうな。ニュージーランド戦で、同じポジションの倉田秋が点を取ってアピールしただけに、余計に香川の状態が心配だよ。
 
　日本代表には香川のような真面目な選手が多いよね。武藤嘉紀もソツのないプレーをしていたけど、レギュラーに定着するまでのインパクトはなかった。浅野拓磨も同じ。代表に生き残りたいという気持ちを、上手くプレーで表現できていない。彼らが殻を破ってくれると、日本代表の選手層がグッと厚くなるんだけどね。
 
　世界大会を見れば分かるけど、強豪チームには流れを変えられる選手がいるんだ。３年前のブラジル・ワールドカップでは、日本代表が身をもって体験したよね。グループリーグ初戦のコートジボワール戦。ドログバが出てくると、一気にまくられて逆転負けを喫した。ああいう働きができる選手が、日本にも必要だよ。