今、オーストラリアが辿っているのは、数年前まで日本が歩んで来た道だ。アルベルト・ザッケローニ監督は、マイク・ハーフナーを出してもクロスを上げない日本代表について「そういう発想が馴染まない」と、以後パワープレーを止めた。だがハリルホジッチ監督は、それが効果的だと思えば、吉田麻也を前線に上げてパワープレーを徹底させる。ここにも理想家ザックとの明確な違いは見て取れる。
どこの国でも、多かれ少なかれ理想と現実の狭間で揺れ動く。あのスペインでも、ポゼッションを数年間遡れば、フィジカル優先志向に遭遇する。だが近年のドイツの成功例を見ても、あまりに右往左往が激しいと健やかな成長は望めない。確かに戦術に忠実で、規律正しく結束して汗を流せるのも日本の特徴ではある。だが目先のロシアの結果を急ぐあまり、最も大切な指針から逸れてしまってはいないのか。オーストラリアのミスリードを見て、日本ももう一度、検証し直す必要がある。
取材・文：加部 究（スポーツライター）
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