攻撃だけでなく、守備でも彼は貢献した。原川力や福田晃斗が前線に上がり、中盤の守備バランスが崩れた時にはボランチの位置までスムーズに下がっていき、高橋とダブルボランチのような形で大宮の攻撃の芽を摘んだ。FC東京時代にフィッカデンティ監督の下でプレーしていただけに、その戦術理解度は高く、チームへの献身性も持っているので守備に回ることもいとわない。
 
　河野のコンディションが上がるまでもう少し時間がかかるかもしれないし、チームメイトとお互いのプレーを理解し合う時間も必要になる。しかし、鳥栖の選手は試合中も練習中もよく話してお互いの良さを引き出そうとしており、河野も周りにプレーのイメージを伝えることができるので、チームにフィットする日も近いだろう。
 
　そうなれば、加入会見で河野が口にした「僕の良いところやハードワーク、そういうところを見せられればいいかなと思います」という言葉の実現とともに、今後の躍進を引き出すうえでのキーマンとなるに違いない。
 
取材・文：荒木英喜（フリーライター）