小野監督にも訊いた。チデイのどういったところに進化を感じているのか。
 
「今年はずっと試合にも出てるし、彼自身の能力をちゃんとゲームで出せるようになってきた。僕はまったく心配してない。根っから陽気な子ですし、話していても分かると思うんですが、人の好さが伝わってくる。あのまんまの子です。でも、ゲームのなかでは弱さがまるで出ない。だから本番に強い。こういう舞台でも怪我なく安定してプレーできるのも、彼のポテンシャルなのかなと思います」
 
　シーズン後半戦、関東一が目ざすのはＴ１（東京都リーグ１部）での巻き返しからの優勝、プリンスリーグ関東への昇格、そして選手権での躍進だ。そのいずれも、北村の大車輪の活躍なくしては果たせないだろう。
 
「攻撃力は本当にすごい。だから僕を含めたディフェンス陣がしっかりゼロに封じれば、勝てないチームはないと思うんです。今年の“カンイチ”はもっとやれるんです」
 
　その声価はさらに高まった。北村海チデイは間違いなく、今年の高校サッカー界指折りの守護神だ。
 
取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）