永戸はこの柏戦でも67分、DF小島雅也に代わってピッチに入ると、クロスから決定機を生み出そうと試みた。注目すべきは様々なシチュエーションでクロスを蹴り分けていることだ。ハイボールにグラウンダー、GKの背後を狙ったりマイナスに入れたり、と多彩なクロスが相手の脅威となっている。
 
「少しずつクロスが中の選手と合い始めていて、（永戸）勝也自身もいろいろ工夫しながらクロスの高低だったり、相手のゴール前に落とすのかマイナスに入れるのか変化を加えたりしていて、非常に効果的になっています」と渡邉監督も永戸のクロスの質を評価した。
 
　永戸自身は「まず目の前に敵がいるので、相手に当てないことを心掛けています。得点につながったクロスは相手の股を通っていますので、そこは狙っています。その前にGKにキャッチされたボールも、もう少し低ければ直さん（石原直樹）やクリスに通っていたと思います。状況によって蹴り分けるのは自分の中で意識していて、プレーごとに良いボールが蹴れるようにいろいろ準備、練習もしているのでそれを出すだけです」と語り、クロスの質には相当なこだわりを持っている。
 
「抜き切れなくてもクロスボールを入れられればチャンスになります。自分なりに蹴り分けできるのが特長、強みだと思いますので、（リーグ戦の）FC東京戦でもいろいろやりましたが、結果につなげられるよう続けてやっていくだけですね」
　開幕から試合に出続け、経験と自信を積み重ねたことで、クロスの蹴り分けという自分の良さを存分に出せるようになった。
 
　この日ゴールを挙げたクリスランも「勝也はいつも良いクロスを上げてくれます。（自分は）背が高いので、ハイボールに合わせるのを狙っていますが、勝也は今日のように低いクロスも武器なので、それに対しても合わせられるよう準備したいですね」とクロスを合わせる側も永戸のバリエーション豊かなクロスに合わせようと意識を傾けている。
 
　仙台は開幕前に負傷したMF中野嘉大の復帰が間近で、今後は中野とのポジション争いが予想される永戸だが、レギュラーの座を守るためには武器であるクロスの質をさらに磨きたい。渡邉監督は「これからどんどん研究されてくるので、それをどうやって乗り越えるのか。（研究されても）そこを上回ってほしい」と期待をかける。もはや大卒ルーキーとは思えない存在感を見せ始めた永戸。左足からどんなクロスが繰り出されるのか、今後がますます楽しみだ。
　
取材・文：小林健志（フリーライター）