U-20日本代表の中心選手であり、ドイツ遠征で共にプレーをした川崎フロンターレの三好康児は旗手についてこう語る。
「そんなに慌て過ぎないという感じがある。ゴール前でボールを持った時にもそんなにスピードを上げすぎずにスルスルかわしていく。ゴール前に入っていく形や落ち着きはすごいし、何よりも周りが見えている。FWだと“自分が、自分が“となってパスが出せない奴とかも居る。小川（航基）もそんな感じなんですけど（笑）。怜央は自分が行く時と周りを使う時を上手く使い分けられる」
 
　この日対戦した明治大の右サイドバックは大分U-18時代に二種登録でトップに帯同し、J２で10試合の出場を経験した岩武克弥だった。リーグ戦で“本気”のプロとの対戦経験がある岩武は、「持ち方や点を取る感覚というのは全然（プロでも）通用すると思います」と旗手を評す。
 
　静岡学園高からの先輩である順天堂大の10番・米田隼也に至っては全幅の信頼を寄せている。
「チートですよ（笑）。普通に技術があってオフの動きもうまいんで。止めようがないですね。粘り強く３人くらいでいくしかない」
 
　周囲から賛辞の声がやまないストライカーが目指す先はU-20ワールドカップの本大会出場だ。
「（関東大学サッカーは）プロに比べたら注目度はそんなにないですけど、結果を残せていけば、数字が出るし見てもらえている。結果を残し続けないとそういうところには選ばれないのかなと」
 
　世界の舞台に挑むため、旗手はただひたすら、ゴールを狙い続ける。
 
取材・文：竹中玲央奈（フリーライター）