３人目の交代として相太が呼ばれた時点で、他の選手は出番がなくなるわけだから、アップをやめる。でも、相太が戻ってきたから、マスはアップをやり直した。「今日はない」とベンチに戻ってきて、もしかしたら気持ちをリセットしていたかもしれない。
 
　それでも、もう一回スイッチを入れ直してくれた。紅白戦で５バックはシミュレーションしてきたから、彼には「５枚で守るぞ。締めてきてくれ」と伝えただけ。しっかりと与えられた仕事をこなしてきてくれたんだ。

　今から出ようとしていた選手を引っ込める、ロスタイム寸前に「頼むぞ」と送り出す。相太にしてもマスにしても、あんなに経験値の高い選手に対して失礼な扱いだったのかもしれない。
 
　相太とは試合が終わった後に握手して、「本当に悪かったな」と話してハグした。試合後はダウンを行ない、ストレッチをする。その時に自分がひと言、ふた言ほど話をして、キャプテンの富田に振って、最後は全員で手拍子を打って終わるのが恒例になっている。
 
　でも今日は、その役目をマスにやってもらった。「開幕戦で勝ちゲームをしっかりと締めてくれたマスがここも最後に締めてくれ」と言って。
 
　ふたりは同級生で仲も良いし、相太が出られなかった代わりにマスが出場して、勝利に貢献してくれた。これも何かの縁かなと今は思う。そこまで考えて采配を振るってはいないんだけど（笑）。
 
　それにしても、ふたりのフォア・ザ・チームの精神とプロフェッショナルな姿勢には本当に頭が下がった。そういう意味でも、また新しいベガルタを見せられた気がしている。

構成●古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）

※渡邉監督の特別コラムは、J１リーグの毎試合後にお届けします。次回は３月４日に行なわれる２節・磐田戦の予定。お楽しみに！