２年連続でキャプテンを任される高山も、「“声”が大事」と説く。昨季は「俺がそんなことをしていいのかな」と、チームをまとめる行動に注力できなかったというが、降格争いのなかで自分に何ができるのか、改めて考えさせられたと振り返る。
 
「勝てなくて苦しい想いをしていたなかで、やれることはたくさんあったと思うけど、去年の俺にはそれは無理だった。去年いろいろ経験して、自分に足りないところを感じました。だから今年は、コミュニケーションを積極的に取るとか、自分がこれまでやってこなかったようなことをどんどんやっていこうかなと。キャプテンだからと考えすぎるのは俺らしくないけど、それはキャプテンじゃなくても大事なことだし、選手としても、人間としても成長できると思うから」
 
　そういった取り組みは早くも実を結んでおり、新加入の野田隆之介は、「薫は同い年だし、良い雰囲気を作ってくれているので助かっています」と感謝の言葉を口にする。
 
　自分らしいキャプテン像を追い求めて――。高山薫は今季もチームの先頭に立って、湘南スタイルを体現していく。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）