しかもさらに逆風は強まる。クラブはJ２に降格し、翌年完全移籍に切り替えた祐希は、シーズンを通してわずか１試合しかリーグ戦のピッチに立てなかった。
 
　祐希は２度目の大きな試練に直面していた。しかし、監督として古巣の磐田に戻って来た同じレフティの名波浩が、どん底から救い上げた。プロ昇格以降は一貫してボランチとしてプレーをしてきた祐希をトップ下に引き上げ、レギュラーとして使い続けるのだ。
 
　改めて冨樫が振り返る。
「東京V時代にボランチとして起用したのは、河野広貴（現FC東京）との共存も含めたチーム事情です。攻守に携わることで、もう一歩先に、という思いもありました。でも一方で、トップ下こそが適性で、どこかのタイミングで戻そうとも考えていました」
 
　数年前から海外移籍を視野に入れていた祐希は、自腹で英語の家庭教師を雇い、会話に磨きをかけてきた。目標を掲げ、そこから逆算して脇目も振らずに行動を起こす。それを丹念に積み重ねて、ようやく目標から５年遅れで日の丸をつけた。
 
　冨樫の口調は、確信に満ちていた。
「途中で横道に逸れ、曲がりくねった道を歩む者もいれば、タイミング悪くよそ見をしてしまう者もいます。そんななかで、祐希はすべてをサッカーに懸けて、ブレずに信じた道を縦に突き進んで来た。それが一番（の成功の要因）です」
 
　大きな夢が、依然としてはるか彼方にある。しかし少しずつだが、着実に近づいている。 （文中敬称略）
 
取材・文：加部究（スポーツライター）
 
◆プロフィール
小林祐希（こばやし・ゆうき）／1992年４月24日生まれ、東京都出身。182センチ・72キロ。JACPA東京FC̶―東京ヴェルディJrユース―東京Vユース―東京V―磐田―ヘーレンフェーン（HOL）。エーデルディビジ通算１試合・０得点、J１通算36試合・５得点、J２通算138試合・14得点。独自の発想力と技術を併せ持つ天才レフティ。目標とするロシア・ワールドカップ出場のため、今夏オランダの名門ヘーレンフェ ーンに新天地を求めた。今年６月に日本代表デビューを飾ったばかりだが、闘争心剥き出しで定位置奪取を狙う。