選手の立ち位置とボールの動かし方を追求したダニエル・ポヤトス監督とは異なり、連動したハイプレスと縦への速い攻めを志向するドイツ人指揮官の方向性は初日の練習から見てとれたが、狭いエリアで３対３対３のメニューもボールを奪うことと、縦に速くつけることの意識づけを意図。さらにややサイズの小さいコートで９対９のゲーム形式を行なったが、「初日からやると聞いていなかったのでビックリした」と奥抜侃志も本音を明かした。

 ヴィッシング流の方向性は始動３日目となる９日の練習にも明確に表われた。

　アップのランニングの際には最後尾のフィジカルコーチが最後尾を走る選手を後押しすると、隊列を縫うように先頭に走り、単なるアップにも変化を加えたが、８対８のゲーム形式はより密度と強度の高さが際立った。もちろん、初日に続いて分かれた３チームは勝ち点も計算され、勝負にこだわる姿勢も強調されていた。

　GKのビルドアップはあえてDFラインの低い位置からスタートさせ、そこに対して相手チームが一斉にプレス。１分半の短時間に全てを出させる一方で「全体で連動しろ」「後ろが来ないと前が追っても意味がない」などとハイプレスへの意識と狙いを強調し続けたが、インターバルの間にもランを用いる徹底ぶりである。

　ドイツ語で指揮官ともコミュニケーションを取っている宇佐美貴史は、今季のスタイルを成功させる上でのキーマンのひとりだが「どう繋ぐかというよりは、どう奪うかということを徹底してやっている感じがする」と話す。

　もっとも、始動３日目で選手たちがまだ手応えを口にする段階でないのは言うまでもない。攻守にハードワーク出来る満田誠にとってはうってつけのスタイルではあるが「今日の切り取った練習だけだと強度高くやりたいというのは感じるが、ピッチがデカくなった時に90分できるかどうか」と冷静に見つめている。

　指揮官自身も「90分間は無理と言っていた」と半田陸が明かしたように、ハイプレスを軸としながらも、コンパクトなミドルブロックも併用したい考えだが、注目はスタイルに合致した人材のチョイスである。

　昨季終盤も、強度の高さとハードワークできる満田と美藤倫、安部柊斗が中盤の軸となっていたが、宇佐美の置き所とハイラインを保つうえで不可欠なCBコンビを誰に託すのかを沖縄キャンプで模索することになる。

　２月に開幕する百年構想リーグは本来、腰を据えて試行錯誤が可能な大会ではあるがセレッソ大阪との大阪ダービーで開幕後、わずか５日後にはACL2のノックアウトステージ・ラウンド16の浦項スティーラーズとのアウェーゲームが待つ。

　目先の結果と戦術の浸透の「二兎」を追う38歳の若き指揮官の手腕が、開幕から早速試されることになる。

取材・文●下薗昌記（サッカーライター）

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