マタラッツォ監督がタケに用意した役割は、基本的には前任者たちと大きく変わるものではなかった。右サイドに張り、そこからドリブルやシュートに持ち込む形だ。しかし、この試合で際立っていたのは、そこに至る「配球のアプローチ」の変化だった。

　タケの課題として多くの人が指摘してきたこと――それは足元でボールを受けすぎる傾向だ。だがこの日は違った。ロングボールを「走りながら」受ける場面が多く、その結果、マーカーに対してスピードに乗った状態で仕掛けるという、より優位な状況を作り出していた。

　同点ゴールが生まれた55分のシーンこそ、まさにその象徴だ。ブライスがスペースに放ったロングパスにタケが反応。加速したままエリア内に侵入すると、ファーサイドで完全にフリーになっていたゲデスを見逃さなかった。ゲデスはタケからのラストパスを落ち着いてトラップし、豪快にネットを揺らした。古巣対決となったスルロットに先制点を許した、わずか５分後の出来事だった。

　実を言えば、試合開始直後のタケは、積極的なプレスは見せていたものの、攻撃に絡むのには苦労していた。しかし39分、ようやく真骨頂を披露する。右サイドを切り裂いて送ったマイナスのクロス。オジャルサバルが合わせたが、惜しくも相手DFのブロックに阻まれた。
 

　タケが真の輝きを放ったのは、同点に追いついた後だった。69分、セルジオ・ゴメスが大きく振ったボールを呼び込むと中央へカットイン。しかし、かつてのチームメイトであり、その動きを熟知しているル・ノルマンが立ちはだかる。シュートコースを完璧に消され、タケはまともな一撃を放つことさえできなかった。

　その後もタケの躍動は続く。74分には、オジャルサバルのボール奪取からブライスのパスを受けたタケがダイレクトシュート。これは名手オブラクの横っ飛びセーブに防がれた。交代直前の86分にも自らボールを奪ってオジャルサバルとの連携からシュートを放ったが、力なく守護神の腕の中に収まった。

　要するに、ソシエダは勝利に値する戦いを見せたが勝点２をこぼし、タケもまたゴールに値したがオブラクという壁に阻まれた。「勝てたはずなのに勝てなかった」という、いつもの物語の繰り返しである。

　確かに新監督の下で、手応えはこれまでと違っていた。しかし、身も蓋もない言い方をすれば、ビッグクラブとの対戦は、チームの実力を測る物差しとしては不確かな部分が多い。その虚実を確かめる「リトマス試験紙」となるのは、９日のヘタフェ戦だ。

取材・文●ミケル・レカルデ（ノティシアス・デ・ギプスコア）
翻訳●下村正幸

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