オフサイドラインの統制や不注意なボールロストに苛立ちを見せることもあったが、10月に最大10人に達した負傷者が復帰すれば、必ず効率的なプレーが戻ると確信していたのだ。実際に、ペドリやラフィーニャ、ラミネ・ヤマル、デ・ヨング、ダニ・オルモ、そして新守護神ジョアン・ガルシアらの欠場はチームを瓦解寸前まで追い込んだ。しかし前述のマドリードとロンドンでの敗戦を経て選手たちが戻り始めると、チームは本来の姿を取り戻した。
指揮官の手腕が光ったのは、逆境にあっても言い訳をせず、戦力不足やトラブルに対しても誰かを非難することもなかった点だ。ジョアン・ガルシアとラッシュフォードの新戦力２人を有効活用する一方で、イニゴ・マルティネスの代役にジェラール・マルティンを据え、中盤にエリク・ガルシアを起用するなど、手持ちの駒で解決策を見出してきた。
左利きのCB、味方に安心感をもたらすSB、固定のCF（フェラン・トーレスとレバンドフスキを使い分け）が不在のチーム事情の中でも、彼は柔軟に対応してきた。
手持ちの駒で解決策を見出してきた
フリックは大層な言葉を並べることはしない。彼が強調し続けているのは、チームの「メンタリティ」だ。ラージョ戦のように、相手が低いブロックを敷き、中盤でのマンツーマンマークを徹底してくる試合では、バルサらしい攻撃の流動性が失われることもある。しかし、そうした状況下でも「相手より１点多く取る」という実利的な効率性を優先し、勝点を積み上げている。
フリックが困難に対して常に解決策を提示するこのチームが、どこまで進化を続けるのか。現時点でその限界を判断するのは難しい。ビジャレアルとの上位対決を制して首位を固めた後も、フリックは何も約束せず、何も諦めない現実的で慎重な姿勢を貫いている。
文●ラモン・ベサ（エル・パイス紙バルセロナ番）
翻訳●下村正幸
※『サッカーダイジェストWEB』では日本独占契約に基づいて『エル・パイス』紙のコラム・記事・インタビューを翻訳配信しています。
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