2025年は、平河にとって転機になった一年だった。

　今年６月、平河は日本代表に初招集され、W杯アジア最終予選のオーストラリア戦でA代表デビューを果たした。24年のパリ五輪出場から、ひとつステップアップを果たした格好だ。試合でも積極果敢な仕掛けで違いを生み出し、存在感を示した。オーストラリア戦について、平河はこう話す。

「オーストラリア戦で、最初の一歩を踏み出せたかなと。満足のいく結果にならなかったですけど、国を背負いながら、最終予選という本来なら確実に勝点３を取らないといけない試合でピッチに立たせてもらったのは、大きな経験になりました。これを機に、もっと代表に食い込みたいという思いは強くなりました」

　攻守の切り替えが異様に速いイングランド。そこで経験を積み重ねているなかでの代表入りだった。平河は「代表での感触」と「日本代表の印象」についてこう話す。

「チャンピオンシップでプレーしているので、（代表戦では）プレッシャーやスピード感のところはゆっくり感じました。日本代表は、味方との距離感がすごく良い。試合で勝利できませんでしたが、初めてやるメンバー同士の中で、うまくつながってできた試合かなと感じています。

　ウイングバックでプレーしましたが、ブリストル・シティとはやり方が違います。（代表では）高い位置を取って、相手をピン止めする。そしてシャドーの選手をリード的に活かすことだったり、自分が低いポジションをとって、シャドーを活かすことも求められた。代表は距離感が大事なチーム。変動的な形だったと思います」
 

　試合前、森保一監督からは「自分のパフォーマンスと色をしっかり出すこと」を求められたという。オーストラリア戦のパフォーマンスを踏まえれば、平河はその期待と注文に応えたと言っていい。

　あとはブリストル・Cでいかに出場時間を増やしていくか。平河の挑戦は、2026年も続いていく。

取材・文●田嶋コウスケ

【記事】28歳の日本人FW、ドイツ優勝経験クラブへの移籍が破談していた！現地記者が暴露「売却する気があったら…」

【画像】アジアトップの日本は何位？ 最新FIFAランキングTOP20か国を一挙紹介！W杯で対戦するオランダは…

【記事】「驚きの移籍が明らかに！」“緊急事態”のリバプール、日本と対戦するオランダ代表のエースを電撃補強か！久保建英の元相棒もターゲットに「CLで本気で勝ちたいなら…」