私は彼を一目見て気に入った。不思議なことではない。彼は天性の才能の持ち主だからだ。しかしバルサでの最初のシーズンにすでに皆を魅了していたため、レモンを搾るように酷使された。その代償として、度重なる怪我に見舞われ成長は鈍化した。

　ますますフィジカル的になっている現代フットボールで、彼の将来性に疑問が投げかけられた。そして、彼を憤慨させた噂によって、プライベートにスポットライトが当てられた。どのような対策が取られたかは分からないが、今、彼のフィジカルは充実しており、明らかにプレーゾーンが広がっている。

　端的に言えば、クオリティを損なうことなく、強度が増した。もちろんアスリートであることとフットボール選手であることは別物だが、試合を見ていると何人ものペドリがプレーしているような感覚に陥る。なぜなら時の経過が彼の多彩さに磨きをかけたからだ。
 

　バルサが得意とするポゼッション重視のフットボールで、ボールを失ったら、ペドリは真っ先にプレッシャーをかけ、奪い返せなかったら、すぐに走って戻る。そのすべての動きは、彼の使命感に支えられている。100ｍ×70ｍのピッチで、彼は隅々までカバーする。

　その支配的なオーラは人々を魅了し、応援するというよりもむしろ呼び出すために彼の名前をコールしている。この現象はバルサでもスペイン代表でも起こっている。まるで彼のプレースタイルが人々を落ち着かせるかのように。

　それは、彼が身につけた知性の賜物であり、パウサの効果でもある。戦時中の避難所のように、ペドリは人々を魅了し、リラックスさせるために戻ってきた。

文●ホルヘ・バルダーノ
翻訳●下村正幸

【著者プロフィール】
ホルヘ・バルダーノ／1955年10月４日、アルゼンチンのロス・パレハス生まれ。現役時代はストライカーとして活躍し、73年にニューウェルズでプロデビューを飾ると、75年にアラベスへ移籍。79～84年までプレーしたサラゴサでの活躍が認められ、84年にはレアル・マドリーへ入団。87年に現役を引退するまでプレーし、ラ・リーガ制覇とUEFAカップ優勝を２度ずつ成し遂げた。75年にデビューを飾ったアルゼンチン代表では、２度のW杯（82年と86年）に出場し、86年のメキシコ大会では優勝に貢献。現役引退後は、テネリフェ、マドリー、バレンシアの監督を歴任。その後はマドリーのSDや副会長を務めた。現在は、『エル・パイス』紙でコラムを執筆しているほか、解説者としても人気を博している。

※『サッカーダイジェストWEB』では日本独占契約に基づいて『エル・パイス』紙に掲載されたバルダーノ氏のコラムを翻訳配信しています。

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