「今週はセットプレーを特に長い時間かけてやりました。練習が終わった後にコーナーキックだったり、ロングスローの練習もしていた。ゴールキーパーをブロックすることに関してもコーチ陣がすごく厳しく言っていた。ああいう形から得点できたらすごく大きいと思います」

　走行距離13キロ超と獅子奮迅の働きを見せた田中聡もこう話していたが、広島はファイナルの一発勝負を制するために、この１週間、リスタートに賭けたのだろう。東の見事な直接FKからの２点目も含め、今の広島にできる最大限のアプローチで３ゴールをゲット。GK大迫敬介と塩谷司、荒木、佐々木の鉄壁守備ブロックの力で柏の猛攻を跳ね返し、細谷真大の１点のみに抑えたのである。

　リスタートの改善という即効性のある策によって、2022年のスキッベ監督就任後、ようやく２つ目のタイトルを手中にした広島。今後もロングスローやCK、FKを最大限に有効活用していくことは重要だろう。実際、彼らには天皇杯も残っているし、J１優勝も首の皮一枚でつながっている。ただ、セットプレーだけで得点力不足のすべてを解消できるとは限らない。
 

「流れの中からの得点は今日も取れなかった。それは今年の課題ですけど、改善していきたいと思います」と田中も話した通り、“次の一手”を考えていくことが肝要だ。

　クロス精度の向上、中とのタイミングのすり合わせ、木下康介、ジャーメイン、中村草太らアタッカー陣のシュート確率のアップなど、できることはまだまだある。前線で変化をつけられるトルガイ・アルスラン、中島洋太朗らの復調もカギになるだろうが、リスタートと流れの中からの得点力を磨いていければ、広島は複数タイトルを狙える集団になれるはず。

　今回のルヴァン制覇を糧に、そういう欲を全員が前面に押し出すようなチームへ進化を遂げること。それこそが、彼らの次なるターゲットと言っていい。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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