もう１人の注目選手は、今夏の移籍期間で加入したスウェーデン代表FWヴィクトル・ギェケレシュだった。マルティネッリの先制ゴールの場面では、ウーデゴーの鋭いスルーパスに反応。ペナルティエリア内で相手を吹き飛ばしてシュートまで持ち込んだ。だがポストに嫌われ、そのこぼれ球をマルティネッリが押し込んだ。

　英紙デーリー・テレグラフは「ギェケレシュ本人ですら『CLでのアーセナル初ゴールは近い』と思っていたに違いない」と報じたように、ゴールに迫る場面は何度かあったものの、この日は無得点に終わった。同紙は次のようにも伝えている。

「ギェケレシュは、ここまで公式戦９試合で３得点を挙げている。悪い数字ではないが、マンチェスター・Cのアーリング・ハーランドとは比較にならない。CLのモナコ対マンC戦で、ハーランドは今季11点目を決め、別次元の存在であることを示した。対するギェケレシュはチャンスの場面でやや冷静さを欠いていた」

　英紙ガーディアンは「課題も見えたが、改善の兆しが見える」と評価している。

「基本技術の面では粗さが目立つが、彼は臆することなくプレーした。ギェケレシュは、アーセナルの中で異質の存在。たとえば、 彼のボールの運び方は独特だ。ドリブルというより、『前に蹴り出し、それを自分で追いかける』スタイルである。まるで大型犬が、ビーチボールを追いかけているようである。彼は鈍器のような存在だが、それでいい。アーセナルにはこれまで鈍器と呼べるタイプの選手がいなかったのだから。

　もちろん、さらなる成長が必要だ。シュートの決断を早め、相手守備がコンパクトになった時により正確なプレーを見せなければならない。ただし、これは同時にチームにとっての伸びしろでもある。まだ完全に噛み合っていない部分だからだ」
 

　アルテタ監督は、ギェケレシュについて不安は抱いていないと語った。

「彼は試合の中でより良いプレーをどんどん見せていると思う。今夜はシュートがゴールキーパーに止められたり、ポストに当たったりした。だが彼のパフォーマンスは素晴らしかった。もちろんゴールを決めてほしい。だが、決められない時もチームに大きく貢献している」

　ウーデゴーが復調しているのは心強い。そしてギェケレシュが抱える課題は、アーセナルの伸びしろでもある。今季のアーセナルは、まだ発展途上にあると言えるだろう。

取材・文●田嶋コウスケ

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