CB陣の手前でフィルター役となるのはもちろんのこと、「裏をかこうとする、さらにその裏をかく」のが守備者としての山本の真骨頂。34分、右ポケットを突いたヘンクのMFフロソフスキがSTVVの守備陣の不意を突くようなヒールキックで、フリーの伊東純也にボールを渡そうとした。その気配を察知した山本は、フロソフスキから遠ざかるようにパスコースを消してインターセプトした。

「相手が全然僕のことを見てなかった。たぶん、相手は（パスの出し先、蹴り方を）決めていたと思う。それを感じてました」

　サイドでは、左SB畑大雅との１対１に集中しているヘンクのアタッカーに気付かれることなく忍び寄り、挟み撃ちしてボールを奪い切った。

「あの瞬間、『縦を消せ』とコーチングして行った。もし縦に行かれてしまったら大雅の責任。相手は俺のことを見えてなかったので、ターンするところを狙ってました。（守備で）掴めてきた部分があります。１対１の場面でも、昔より出力をしっかり出してボールを奪い切れている。そこは成長できていると思います」

　攻撃面では、第５節のズルテ・ワレヘム戦（２－０で勝利）でゴールを決めている。ペナルティエリア中央にいる後藤に視線を送って、相手にクロスを蹴ると思わせ、左足を一閃させてニアに蹴り込んだ、技ありのゴールだった。

「あれがベルギー初ゴールです（笑）。（調子の良さもあり）取るべくして取れていると思います。今、そういう流れができているので、取るときに取らなきゃ、また取れない時期が続いちゃうと思う。だから、したたかに今日みたいなチャンスを決め切りたいです」
 

　重馬場のピッチで行なわれた第２節のシャルルロワ戦（１－１の引き分け）では、MF伊藤涼太郎を追い越してボックス内に入りPKを奪った。ペナルティーボックスに侵入した際の迫力に山本の逞しさを感じたが、実際のところは駆け引きで奪ったPKだったという。

「あそこの場面では（DFの）前に入り切るのは厳しいと思った。相手の足の出し方がタックルしそうだったので、『先にボールを突つけば取れる』とPKをもらいに行きました。だから駆け引きで取ったPKなんです」

　味方を追い越して、迫力あるプレーをするのは「今シーズン、自分に課しているところです」と山本は言う。

「デンダー戦（第３節／２－０で勝利）でレッドカードを出させたシーンも、一本のパスから自分が抜け出して後ろからチャージを受けてレッド、だった。そういうシーンが増えてきている。『ボックス・トゥ・ボックス（型のMF）』が目標なので、こういうプレーを続けていきたいです」