「1年目から試合に出られるように」
「まだ身体が出来上がっていないところが魅力。これから筋力を付けていくと、もっとパワーや前への勢いといったインテンシティが高まっていく。身長があって、技術や柔軟性を持ち合わせた選手にパワーが加わってくると、より一層怖いアタッカーになっていくと期待している」
そう話すのは神戸のファーストチーム統括本部長を務める宮本章宏氏。米澤監督も「おそらく2年後ぐらいにはもう一回り、二回り大きくなっていて、その時に勝負できるような選手になってくると思う」と続ける。
高校年代屈指のポテンシャルを持つストライカーとはいえ、J1で2連覇中のチームでチャンスを掴むのは簡単ではない。実際、伊藤は練習参加した際、プロとのレベル差を痛感したという。
「プロの練習参加に行ってみると、止める、蹴るのレベルが違った。現状のままプロの世界に入ると考えたら、足りない部分が多かったので危機感を感じました。高校の練習でもっとやらなければいけないって」
そう話すのは神戸のファーストチーム統括本部長を務める宮本章宏氏。米澤監督も「おそらく2年後ぐらいにはもう一回り、二回り大きくなっていて、その時に勝負できるような選手になってくると思う」と続ける。
高校年代屈指のポテンシャルを持つストライカーとはいえ、J1で2連覇中のチームでチャンスを掴むのは簡単ではない。実際、伊藤は練習参加した際、プロとのレベル差を痛感したという。
「プロの練習参加に行ってみると、止める、蹴るのレベルが違った。現状のままプロの世界に入ると考えたら、足りない部分が多かったので危機感を感じました。高校の練習でもっとやらなければいけないって」
特にアタッカーは外国籍の選手との競争もあり、ほかのポジションよりも活躍するためのハードルは高い。Jからオファーをもらいながら、大学進学を選ぶ選手も多い中、それでもプロの世界に飛び込んだ理由についてこう明かす。
「最終的な目標はA代表に選ばれ、ワールドカップ出ること。そこから逆算した時にJ1王者で日本代表を経験している選手がたくさんいるチームで、刺激をもらいたかった。一番成長できると思ったのでプロ入りを決めました」
神戸は来季から始まるU-21リーグへの参加を表明しているが、狙うのはJ1での活躍。伊藤は「J1を2連覇している王者のユニホームに袖を通せるのは凄く嬉しい。責任を感じるので日々努力を積み重ねて、1年目から試合に出られるように頑張っていきたい」と意気込んだ。
取材・文●森田将義
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