中盤の右にはチャッキーこと鹿島のチャヴリッチ。推進力抜群で個でボールを運ぶこともできるし、味方を使ってコンビネーションでも局面を打開できる。守備力もあり、ボールを奪い切ることもできる。時間帯や状況に応じてチームにとって一番必要なプレーを選択するし、それをアピールするわけでもなく黙々とプレーする姿も実に良い。鹿島７連勝の立役者の一人である。

　中盤の左には川崎のマルシーニョ。３試合連続ゴール。得意のドリブル突破だけでなく、ゴール前でしっかりとポジショニングしていることが３ゴールに繋がっている。

　トップ下に置かせていただいたのが、２G６AのC大阪のルーカス・フェルナンデス。すべてのプレーが上手いし、見ていて気持ちいい。キックの精度の高さ。ボールコントロールの巧みさ。止められないドリブル。19節・清水戦の70分、北野颯太のパスをコントロールしてからの絶妙な間合いでのシュートは見事だった。

　５月に４得点はC大阪のラファエル・ハットン、FC 東京のマルセロ・ヒアンがいるが、FWは同じく４ゴールの神戸の宮代大聖をセレクト。技術の高さは言うまでもないが、果敢に相手ゴールに向かっていく姿勢が素晴らしい。相手ゴール前に近づいても、相手のディフェンダーに囲まれても慌てることがない。５月までノーゴールだったのが不思議なくらいで、これからさらにゴールを重ねていくだろう。
 

　そして、今月のMVP は名古屋の稲垣。清水戦のヘディングシュートは絶妙だった。京都戦のカウンターからこぼれ球を決めたゴールは稲垣の真骨頂。浦和戦のゴール中央に決めたPKは精神の強さと冷静さが散りばめられていた。

　しかし、ゴールシーンだけでなく、クロスが来なくともファーサイドにスプリントしていた。プレスバックで相手にプレッシャーをかけていた。新潟戦の５分、原輝綺のヘディングシュートはクロスバーに当たったが、クロスを送ったのは稲垣で、ボレーでのクロスはフォームも美しく足が柔らかくしなっていた。稲垣の素晴らしさが全開に披露され５月だった。

取材・文●平畠啓史

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