ボランチは鹿島の樋口雄太と柏の熊坂光希。攻守で多くのプレーに関わる樋口。攻撃に関わると、何かが起こりそうな雰囲気が漂う。そして、正確な右足から多くのチャンスが生み出される。個人的には、今シーズンのように中央でプレーする樋口が好きだな～。

　185センチの大型ボランチの熊坂。守備力もありパスも正確。そして、バタバタせず落ち着いてプレーできるのが素晴らしい。ボランチの位置でボールが落ち着かないと、チーム全体に不安定感が波及することもあるが、熊坂の堂々としたプレーはチーム全体に安心感を与えている。

　下手に動き過ぎることなく、ピッチ中央にどっしり構えているのも良い。コンビを組む原川力との関係も良好で、これからさらに注目を集めるようになるだろう。

　２シャドーの一人目は湘南の小野瀬康介。３連勝しているだけでなく、湘南が繰り広げるサッカーは見ていて面白い。そのなかで両ワイドや２トップが注目されることも多いが、攻撃を牽引しているのが小野瀬。巧みにボールを引き出し、精度の高い右足からチャンスを生み出す。

　攻撃センスに優れ、アイデアも豊富。浦和戦での小野瀬が右サイドに展開してからの福田翔生がゴールを決めるまでの一連の流れは見事だった。
 

　もう一人のシャドーにはC大阪の北野颯太。Jリーグ開幕となる大阪ダービーでの２G１Aの活躍はインパクト特大。小気味良い動きと果敢な仕掛け。頭を使ったポジショニングでボールを引き出し、起点にもなっていた。

　ゴールに対しても貪欲で、その意欲が動きから、そして表情からあふれ出している。昨シーズンの２ゴールを超えて、２月だけで３ゴール。さらにゴールを重ねる期待を抱かせるには十分な開幕戦の活躍だった。

　ワントップ、そして２月のMVPは湘南の鈴木章斗。２月は３ゴール。３連勝の湘南で背番号「10」を背負った鈴木は前線で存在感抜群。ストライカーの風格が漂い始めた。

　フィニッシュのシーンでも落ち着いていて、決めるべくして決める感じがフォワードらしい。昨シーズンの10ゴールを軽く超えていきそうな気配の鈴木。ツートップを組む福田と刺激し合い、さらにゴールを重ねていくだろう。

取材・文●平畠啓史

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