そして堂安に代わって伊東が入った後半は、47分に右サイドで鎌田のパスを伊東がダイレクトで折り返して、上田が右足を振り抜いてゴールを奪った。この２点目で相手は気持ちが切れたよね。

　右の伊東と左の三笘は、アジアのなかでも抜けた存在だなと思ったよ。バーレーンは、強力な日本の両サイドに対して、１対１だと簡単にやられるから２人で見ないといけない。それで防げたとしても攻撃に人が足らず、日本にプレッシャーをかけられてボールを奪われてしまうという繰り返しになる。

　２点目のアシストもそうだし、縦への突破や中央に切り返してのキープなども含めて、伊東が試合を変えてくれた。彼のプレーでチーム全体として先手が取れたから、後半の４ゴールにつながった。

　三笘に代わって途中出場した中村も中国戦では出番がなかったし、試合に出たら何かやってやろうという気持ちが見られた。

　81分に中村が左サイドを突破してシュートを放ち、敵GKが弾いて、そのこぼれ球を小川が詰めて日本の５点目が生まれた。いつも仕掛けたら絶対にシュートかクロスまでいくのは、凄いと思う。南野に代わってシャドーに入った久保も含めて、この攻撃陣は相手からしたら本当に厄介だよ。

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　10月のサウジアラビア戦やオーストラリア戦がどうなるかは分からないけど、今大会からW杯の出場枠が「8.5」に増えて、最終予選で２連勝を飾った日本が出場を逃すことは、ほぼ考えられない。なので、これからは本大会を意識した戦い方をしてほしい。

　分析されるのも考慮して、今後は４バックと併用して戦うことも必要だ。また、２年後まで選手たちが今のパフォーマンスを維持できるとは限らない。特に層が薄いボランチには、パリ五輪でキャプテンを務めた藤田などを早めに呼んで使ってほしい。

　もちろん、目の前の試合には勝たなきゃいけないけど、同時に選手を入れ替えたり若手を試したりして、可能性のある選手にチャンスを与える作業も必要になってくる。これからも森保ジャパンに楽しませてほしいし、楽しませてくれると信じているよ。

【著者プロフィール】
金田喜稔（かねだ・のぶとし）／1958年２月16日生まれ、65歳。広島県出身。現役時代はドリブルの名手として知られ、中央大在学中の1977年6月の韓国戦で日本代表デビューを飾り、代表初ゴールも記録。『19歳119日』で記録したこのゴールは、現在もなお破られていない歴代最年少得点である。その後は日産自動車（現・横浜）でプレーし、1991年に現役を引退。Jリーグ開幕以降はサッカーコメンテーター、解説者として活躍している。

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