ダブルボランチはキャプテンの遠藤航（リバプール）と守田英正（スポルティング）が軸になる。ただ、得点力のある田中碧（デュッセルドルフ）、トップ下と兼用の鎌田大地（クリスタル・パレス）、セルティックで好調の旗手怜央と人材は豊富。遠藤がクラブで出場機会を失っていることもあり、試合によって様々な組み合わせが考えられる。

　同じくタレントが豊富な２列目も豪華な顔ぶれだ。まず右サイドは、便宜上、途中離脱したアジア杯以来のメンバー入りとなった伊東を一番手としたが、クラブでも代表でもいい状態を維持している堂安律（フライブルク）との差はなく、交互に先発すると見る。

　トップ下は、序列ではやはり久保建英（レアル・ソシエダ）が最上位だ。ただ、南野拓実（モナコ）は今シーズンも好調で、新天地で徐々にフィットしている鎌田もおり、もちろん安泰ではない。
 

　左サイドはついに戻ってきた三笘がやはりスタメンの最有力候補。クラブでも開幕２戦で１ゴール・１アシストと違いを見せている。もちろん、その三笘が不在の間に得点を量産した中村敬斗（S・ランス）も外し難く、森保一監督にとっては嬉しい悲鳴だ。対戦相手を考えると、前田大然（セルティック）はクローザー的な役回りになりそうだ。

　ファンが期待するもなかなか実現しなかった、伊東、久保、三笘が並ぶ“魅惑の２列目”が今シリーズでついに見られそうだ。

　１トップは、上田綺世（フェイエノールト）がスタメンの最右翼で６月に結果を残した小川航基（NEC）が追う構図か。前回は外れたものの、指揮官の信頼が厚い浅野拓磨（マジョルカ）と、パリ五輪代表でエースだった細谷真大（柏レイソル）は限られた出場機会で結果を残したい。

　こうして見ても、いまの日本代表は、とくに中盤と２列目は悩ましいほど戦力が充実している。この豪華な陣容を、森保監督がどう組み合わせてマネジメントしていくのか。腕の見せ所だ。

文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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