ジダンを欠くフランスの黄金時代は想像できないが、その一枚看板であれだけの栄光が実現したわけではない。

　CBに65年生まれのロラン・ブランと68年生まれのマルセル・デサイー、右SBに72年生まれのリリアン・テュラム、左SBに69年生まれのビセンテ・リザラズという編成のDFラインは、71年生まれのファビアン・バルテズという正守護神を含め、世界最高の守備ユニットとも称された。

　クラブレベルではフランス人のアーセン・ヴェンゲルに率いられたアーセナルが、レ・ブルー（フランス代表）の４人を主力として01－02シーズンと03－04シーズンのプレミアリーグを制している。アンリ、ピレス、ヴィルトール、ヴィエラから成るその４人は「フレンチ・コネクション」の異名を取った。

　W杯では98年大会以降の７大会中、フランスはどの国よりも多い４大会で決勝に駒を進めている。その礎を築いたのが、ジダンを強烈な象徴とするこの黄金世代だったのだ。

※ワールドサッカーダイジェスト５月２日号の記事を加筆・修正

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