ボランチのキャプテン秋本和希も「タカさんは“止める・蹴る”の足もとの技術が抜群に高い。それに加えて身体の使い方も抜群に上手いし、考えながらプレーできる。タカさんが20代だったら、どれだけ凄いのか。まさに日本一のFWだと痛感させられます」と神妙な面持ちで語っていた。時折、垣間見せるプレーの質はJFLレベルをはるかに超えていると言っても過言ではないだろう。

　その高原がピッチに立っていた60分間は、沖縄SVのほうが多くのチャンスを作っていた。V大分の山橋貴史監督も「前半は守備を意識させたが、下がりすぎてかなり押し込まれてしまった」と反省していた。

　しかしながら、沖縄SVはここ一番のチャンスを仕留め切れない。そして高原が下がった直後の62分、一瞬の隙を突かれてカウンターから１点を食らってしまう。さらに終盤にもV大分に２点目を奪われ、万事休す。０－２というまさかの苦杯を喫し、直近６試合未勝利のままシーズンを折り返すことになったのだ。

「このところゲーム内容は改善されてきているのに、なぜか相手の最初のチャンスが全部得点につながってしまう。そういう“沼”にハマっているのは確か。それを自分たちで断ち切らないといけない。

　実際、守備のところもセカンドボールに対する反応が良くなっているし、チャンスにもつながっている。それをゴールにつなげる作業が目下、一番の高い壁。誰も助けてくれないから、自分たちで打破していくしかない」と名FWである指揮官もチームにどう点を取らせるか苦しんでいる様子だ。
 

　彼自身も今季のゴールは７月２日の鈴鹿ポイントゲッターズ戦で奪った１点のみ。かつての日本のエースFWにしては寂しい数字と言うしかない。

「自分自身も少しずつ良くなってきたところ。僕自身が間違った判断をして、カッカしてしまったり、冷静な判断ができないことがあるのは、監督として成長しなければいけない部分ですけど、周りが少しずつ自分のことを分かってきたという感覚はありますね。

　自分が他の選手に求めるのは、率直に言うと、『俺にボールをよこせ』と。そのポジションに自分がいるわけだから、僕が引いてボールを受けて、さばき出したらゲームにならないということなんです。

　周りがいかに自分、あるいは他のFWに良いボールを供給できるか。それがやはり重要。ここ数試合はそれができるようになっていますし、そういう形を増やすことがチームの勝利への最短距離なのかなと思います」

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