ドイツと日本のサッカーに違いはあるのか。

　以前、バイエルン・ミュンヘン、ホッフェンハイム、アウグスブルク、デュッセルドルフでプレー経験のある宇佐美貴史にその質問をぶつけた際は、「同じ競技をやっているような感覚ではない」という衝撃的な答えが返ってきたが、遠藤の発言にも通ずる部分があった。

――◆――◆――

――日本とドイツで、サポーターの熱の違いみたいなものは感じましたか？

「圧はやっぱり全然違うなと思いますね。それこそダービーマッチとかになると、その週のサポーターの方たちの街の雰囲気を決める一戦みたいな感じだし、そこで不甲斐ない試合をして負けたチームのサポーターは、“負け犬チーム”になるし。

　やっぱりその緊張感や、絶対に負けられないサポーターの気持ちは選手にも伝わるので。日本でももっと、サポーター同士のバチバチのぶつかり合いとか、応援があっていいんじゃないかなと思います」

――街の雰囲気を決めるというのは、非常に興味深いですね。１週間、同じテンションというか。

「もう本当に、その１週間の気分を賭けた一戦になります。ダービー以外の試合でも、もちろんそれぐらいの賭けるものを持って、その人たちは試合を見に来ているので。それに僕らは応えなきゃいけないと、プレッシャーを感じながらできるのはいいなと思います」
 

――プレースタイルはJリーグと比べてどうでしょうか。

「サッカーそのものが違うような気はしますね。よくチームメイトにも聞かれるんですよ。『日本サッカーって何が違うの？』みたいな。日本も戦術を持ってサッカーをやっていて、技術はすごく高いですし、そういう意味では、技術面は日本のほうがレベルが高いのかなと。

　だけど、やっぱり戦う姿勢だったり、１個球際で負けたりしたら、戦えない選手のレッテルを貼られてしまう。他の選手からもそうだし、監督からもそうなので、本当に戦うことが大事だなとは思いますね」

――ちなみにドイツ１部、２部での違いは実感しましたか？

「エゴの強い選手のほうが１部にはいますね。私生活や練習中においても我が強い選手。そういう選手がやっぱり１部にはいるイメージです。あとはどうしようもないぐらい速くて、『こんなの止められねえじゃん』ってやつ。

　２部に行って実感しましたね。割とチームメイトと仲良くなれたんですよ。エゴの強い選手があんまりいなくて、そこは差かなと思いました」

※第３回終了（全８回）。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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