その後は勝利を求めて、幾度もチャンスを作り合った両チームだが、ゴールは生まれず１－１で終戦。「勝ちきれなかった」という両チームの思いが、試合後の選手たちの表情からは読み取れた。

　大宮Vは６位でフィニッシュした。この日は途中でピッチを退いた有吉だが、１年を通してチームの核となり、最終順位、試合内容ともに昨年から上のランクへ引き上げた。

「ちょっとずつ、特に守備のところで積み上げていけて、失点ゼロの試合が増えたり、手応えもありました。（守備にエネルギーを使う分）攻撃にパワーが足りなくなり、リーグの終盤は前に出たところで失点も多くなってしまいました。そのあたりが、来シーズンに向けての課題かなという風には感じます」

　今季をひととおり振り返りながら、課題にも触れた有吉だが「でも、今日みたいな粘り強い試合を、１年間、通してやっていければ」と言葉を続けた。

「競争できるポジションを増やして、お互いを高めていければ、チームも強くなっていく。若い選手たちの突き上げを期待しつつ、同時に自分たちベテランも『まだまだ、負けねえぞ。譲らねえぞ』っていうところを見せながら、やっていきたいと思っています」
 

　仙台Lの松窪は「ゴールを決めなければ勝てないのは分かっていた。そのなかで自分が与えられたチームの役割は果たせなかったというのが正直なところです」。そこには、シーズン途中加入の選手だからこそのチームメイトへの思いがある。

「メンバー外の選手もいるし、引退する選手で出場できない人もいました。やっぱり、もっと楽に試合を運ばせてあげられていたら、出場できたかもしれない選手もいたし、後ろの選手も含めて『申し訳ない』という気持ちがすごくあります」

　多くのパスを集め、シュートに結びつけるには、チームメイトの信頼感なくしてはできない。後半だけで、両チームを通じて最多７本のシュートを放ち、得点も奪ったのは、その証左だ。

　相手に潰されても、すぐに立ち上がって次のチャンスを狙う。そこが松窪の長所でもある。今季の課題を糧に、来季へ臨めば、さらなる成長は約束されている。

取材・文●西森彰（フリーライター）

【PHOTO】コンセプトは「サンライズ」！なでしこ史上初の女子代表専用アウェーユニホーム発表！

【画像】大宮アルディージャVENTUSを牽引、キュートな鮫島彩の厳選フォト特集！

【画像】美人すぎるフットボーラー、仲田歩夢の厳選ショットを一挙お届け！